“听说你们抓了一千多名俘虏？很好！不过，我看这些俘虏就不要带回国了，都放了吧。赶紧把队伍带回来。”
1979年3月的一天，指挥对越自卫反击战的许世友将军，在听说163师打了大胜仗、俘虏了大批越军士兵后，十分高兴地给前方打了一个电话。他一方面是慰问全师指战员，一方面是下令释放战俘。在他看来，这些战俘与其千山万水地带回来，不如就地释放。这样既能提高行军速度，也能体现一下中国人民解放军的友善。
然而，让他没想到的事，163师师长边贵祥听了电话之后，突然勃然大怒，在电话那头喊道：“想得美！这一千多名战俘我是一个也不会放的！丢官也好，坐牢也好，反正我就是不放！”
许世友将军从军多年，也是以暴脾气闻名，在淮海战役前甚至出言顶撞过粟裕副司令员。在战斗指挥上，从来都是他怼别人，别人从没怼过他。边贵祥的态度，让他大吃一惊，愣在那里半天没有反应过来。
中国人民解放军是仁义之师，对穷凶极恶的日本战俘都可以网开一面，为何边贵祥师长却执意不放过越南的战俘呢？这一切还要从对越自卫反击战的开始说起。
越南和中国，本来应该是最为唇齿相依的兄弟之国。越南人的革命领袖胡志明，曾经很深入地参加了中国革命，甚至还将自己的爱情留在了中国。二战结束后，胡志明回到国内，开始领导越南的独立运动。但是由于其军事能力较差，越南人在面对法国殖民军队的时候，总显得力不从心。
1949年，新中国建立，越南很快就成为了与我国最早建交的国家之一。之后，我国派出了以陈赓将军为首的军事顾问团，从练兵、指挥开始，深度改造了越南军队。同时，我国还给予了越南大量的武器、医疗和粮食援助，帮助他们打赢了法国殖民者。
法国人走了，更凶狠的美国人来了。他们扶植南越政府，掀起了越南战争的大幕。虽然我国的官方记载上，没有中国人出兵“抗美援越”的太多记录，但是大量的中国物资，却成了越南人抗击侵略者的基础和关键。要知道，当时我国给予越南的所有援助都是无偿的，每一颗螺丝钉，每一粒粮食，都是从我们自己国家老百姓的嘴里抠出来的。正是凭借着这些援助，越南人最终打跑了美国人。
此后的一段时间，越南急于加快自己国家的建设，开始利用中国和苏联的矛盾，搞起了两面三刀的小动作。他们以自己的政治偏向为筹码，频繁地向中苏两国索要援助。为了帮助越南人的建设，中国在自己仍很贫穷的情况下，给予了他们数十亿美元的援助。但是，我们毕竟比不了财大气粗的苏联。苏联的援助，始终比中国要多上一些。最后，越南人开始不顾道义和历史，成了有奶便是娘的白眼狼，频繁地在中国边境挑衅。
1978年，越南开始进攻柬埔寨。柬埔寨不仅是和我国关系最好的国家之一，也是制衡南亚的一个重要砝码。一旦柬埔寨失守，越南就可以进攻军事上更加羸弱的泰国，然后配合苏联，形成西南方向对我国的包围圈。到时候，我国的大量资源将不得不用来维持战争，刚刚准备起步的改革开放将难以推动。更何况，越南军队持续骚扰中越边境的中国一侧，造成了数十起血案。这些血案，显然是越南人展示自身战斗力的一种示威行为。
面对这种情况，国家领导人邓小平果断决定，对越南采取军事行动！
然而，这一仗并不好打。当时的中国军队也处在全面改革的时期，训练并不系统，战斗力比起打印度时期下降很大。而且，这是中国主动出击，会不会在世界上引起波澜，会不会引起与苏联的全面战争，很多人心里都没底。
但是，邓小平却力排众议，像抗美援朝时期的毛主席一样，坚持要打这一仗。以长远来看，打这一仗，不但可以再次确立中国军事强国的地位，还能阻止苏联、越南包围圈的形成，为中国的经济建设赢得空间。
为了打好这一仗，中国集结了数十万军队，在当时硕果仅存的开国上将许世友的指挥下，准备对越南人发起反击。
而同时，为了让军事行动维持在一个可控的范围内，邓小平制定的战略，是夺取越南边境5个省的省会城市、对越南首都河内形成压力之后，在战斗开始后31天内主动撤退。他要用尽量快的战争速度，在世界还来不及进行负面反应时，果断完成整个过程，减小自己陷入被动的可能。
这场战斗开始之后，解放军确实面临了很多意想不到的困难。异国他乡，客场作战，当地百姓根本不会支援我们，越南的军队更是凭借着地形的优势，不断对我军展开阻击。再加上当时解放军的联络设备不够先进，很多一线部队无法相互协调，打到哪里算哪里，分散了战斗力。这使得我军在战斗开始后，推进速度非常缓慢。但是，我军的战略目的却仍然一点一点在实现着。这当中，一些王牌部队的作用不可忽视。其中比较突出的，就是55军163师。这支部队的指挥者，就是本文开始提到的边贵祥。
边贵祥将军是1928年出生的我国新生代将军，曾经积极参加过抗美援越的军事顾问工作，对越军的作战方式、地形知根知底。战斗打响后，163师轻车熟路地杀入敌阵，多次创造以少胜多的战场奇迹。他的存在，打出了解放军的威风，让越军越打越没有信心。
在一次战斗中，边贵祥找到了一份越军的宣传册，上面写着，号召越军“活捉边贵祥”，而且还给出了三万美元的巨额赏格。有情报显示，大量的越南特种部队正在搜索163师指挥部，想要赚到这笔钱。但是，边贵祥对于这些却不屑一顾，经常笑着谈论，原来自己的脑袋还挺值钱。
这些小插曲，并没有阻止163师的进攻脚步，他们不断前进，先后攻克了越南的二十多个重要城市。三月份，他们来到了谅山附近。
谅山并不是一座山，而是越南首都河内的门户。只要占据了这里，再往南一百三十多公里，就可以兵临河内城下。所以，越南自古就有“定谅山，越王降”的说法。不过，按照邓小平的战略，谅山就已经是解放军向南进攻的终点了。许世友为此下达了严令：所有部队，不得渡过横穿谅山市中间的奇穷河。
但是，在163师打到谅山的时候，正好赶上天降大雾。部队不知不觉之间，竟然渡过了奇穷河，又往南推进了不短的距离。此时，已经被打得有些发蒙的越南人，以为解放军要打河内，吓得不轻，立刻将大量部队调集过来，准备死守。
此时，许世友将军也得到了消息。他没有怪罪边贵祥，但是仍然下令，让他赶紧后撤，以免陷入敌人的包围之中。
至此，中国人民解放军在越南的军事行动，已经完成了大半，所有的战略目的全部达成，剩下的，就是安全地将部队撤回国了。此时，许世友为了提高行军速度，命令前方部队将俘虏全部放掉。他知道，万一因为这些人捣乱，导致在预定时间内无法完成撤军，就很有可能造成严重的国际后果。
163师作为这次的主攻部队，俘虏的越军不少，足有一千多人。这在抗战时期，是足足一个团的编制。每天带着这批人行军，速度很难保证。于是，许世友给边贵祥打了一个电话，让他放掉俘虏，不要带回国内。
然而，正如本文开始所说的一样，边贵祥居然对许世友将军大发雷霆，表示自己宁可丢官坐牢，也绝不放掉俘虏！
边贵祥发脾气，也是有自己的理由的。这些越军战俘，其实一点儿都不值得可怜。即使我军按照自己的纪律，始终在优待俘虏，但仍不能温暖他们的心。有些战俘表面上看很老实，但是一旦有机会，就会袭击干部。他们下手极其狠毒，每次袭击都有可能杀伤人命。甚至还有士兵反映说，越南战俘想要抢他们的枪，发动集体暴动。这样一批喂不活、暖不热的白眼狼，一旦放掉，他们不但不会感念解放军的恩情，还很可能会重新拿起武器，阻挡解放军撤退。
而且，边贵祥一路走来，也看到了越军是如何对待中国战俘的。他们往往会对中国战俘施以酷刑，在毒打之后，在他们的身上放蚂蟥、蝇蛆等恶心的东西，还会在他们的简易牢房里放入蛇虫老鼠，从各个方面折磨解放军战士。
同时，在越军做出这种暴行时，他们吃的粮食，仍然是当年中国援助的大米！
边贵祥对这群忘恩负义的越南人，实在是痛恨已极。甚至很多时候，他都想枪毙这些不知感恩的东西。在他看来，放掉越南俘虏，既是对解放军战士的不负责，也是对这场战斗的不负责。他坚决认为，一定要将这些战俘押回国内。即使真的要放，也不能这么不明不白地放。万一他们重新拿起武器，自己还怎么安全撤退？
但是，边贵祥一着急，说话的语气就有些重了。一旁的政委赶紧抢过电话，对许世友将军解释了一下不能释放战俘的原因，并且保证一定会在规定的时间内全部撤回国内。
许世友将军虽然脾气暴烈，但不是不讲理之人，听了政委的解释，也就不再说什么了，只是敦促他们要尽快撤军，注意政策，优待俘虏。
几天之后，边贵祥说到做到，真的将163师和那一千多个越军战俘一起带回了国内。后来，这些战俘被送交55军军部，并且在战斗结束后，双方交换战俘时，起到了很重要的作用。
这短短的一个月，边贵祥和他的163师，共毙伤俘敌5861人，为所有参与部队之冠！边贵祥师长享受到了国家给予的殊荣，后来成为了海南军区的副司令员。1989年，他因为身体原因而离休。
对越自卫反击战之后，中越双方的情况发生了逆转。解放军的部队，以师为单位，不停地在中越边境轮换，但驻军最多时也没有超过十万人。而越南则因为防备中国，常年在中越边境陈兵八十万以上！结果，这八十万士兵，对越南的经济造成了巨大负担，让越南陷入了贫困，并间接造成了苏联的解体。而中国，则不断精简部队，提高经济水平，走上了改革开放的快车道。在国家战略上，中国又拿到了一次辉煌的胜利。
