“紧急情况！杨队长在吗？6连被几千大刀会的人围在双桥村了！眼看要发生冲突了，急需增援！”
1940年5月中旬，两名风尘仆仆的新四军战士骑着快马，飞奔到了位于安徽巢湖小汪庄一处大宅院内。这里，正是江北游击纵队二大队的队部。二人连口水都顾不上喝，便扯着嗓子喊了起来。
二大队队长杨晓春正在研究下一步的作战方案，听到动静后，赶紧迎了出来，向两个战士问道：“别忙，赶紧说，到底怎么回事？”
两个战士喘着粗气，说出了一件冲突事件。很快，这次冲突就会演变成让人痛心的惨案。
前清年间，在民间曾经兴起过不少所谓的“会众”，比如捻军、义和团等等。他们以白莲教的教义和构成方式为基础，将老百姓组织起来，结成秘密结社。他们以修炼为名，行打家劫舍、对抗政府之事。由于会首通常都有一套烧香念咒、蛊惑人心的手段，所以这种社团在民间的流布很广。
清朝末年，老百姓在国外资本主义和清朝封建统治的双重打压下，生活压力巨大，所以纷纷加入秘密结社。山东人刘士端、曹得礼开设了法坛，号称自己“神功护体，刀枪不入”，带着会众从事“扫清灭洋、反清复明”的活动，这便是大刀会。在山东、河南、山西、安徽、江苏等省，都有大刀会众分布。到了民国时期，大刀会的会首便开始和民间的宗族大户勾结，形成了一股邪恶的势力。
1937年，抗战正式爆发。安徽一带，出现了共产党领导的新四军。新四军打击侵略者，帮老百姓报仇，这些动作，所有人都支持。但是开辟根据地、打击地主劣绅的行为，却让一些当地势力受不了。所以，他们利用大刀会组织，频繁地和新四军发生摩擦。
1940年4月，江北游击纵队二大队进入皖中地区，在双桥村一带开辟根据地。结果当地一个叫史大祥的恶霸，便频繁地指使大刀会众前来闹事。只不过经过了几十年的折腾，大刀会已经不比从前，掀不起什么大风浪，更不敢打杀新四军战士。大家在一次次的拉锯谈判中，倒也能保持相安无事。
但是到了5月初，情况却突然发生了变化。一个号称“姜子牙再世”的人，带着两个分别叫“土行孙”、“雷震子”的人，来到了双桥村附近。他们靠着一些江湖戏法，整天神神叨叨，居然就忽悠了不少人。短短的十几天内，就聚集了几千会众。他们以所谓“天道”之名，挑拨老百姓与新四军的关系，频繁的制造摩擦和对抗，情况逐渐失控。
这一天，“姜子牙”发出“法旨”，命令附近几个村镇的会众，去冲击双桥村的新四军6连连部。于是这天一早，黑压压的人潮便出现在了6连门前，并且口吐污言秽语，叫嚣的十分恶毒。
面对会匪的挑衅，连长张丰田本想组织战士，先教训一下对方再说。可是地方负责人、作战科的蒋科长却不同意。他片面强调，大多会众是被蒙蔽的，如果双方动武，就坐实了对方的挑衅理由。所以当前的形势，应该是不进行武力抵抗，用感化与谈判来解决问题。
但是，一百多张新四军的嘴，哪里说得过几千人激动地大刀会众！战士们苦劝无用，会匪反而越聚越多！对方领头的纷纷骂道：“新四军理亏，说不过我们。”不明真相的群众正慢慢地被大刀会欺骗。
情况越来越危急，已经有人开始撞击连部的大门了！但到了此时，作战科长仍然不允许战士们武力抵抗。情急之下，连长张丰田只能鸣枪示警！但这一下，反而被“姜子牙”抓到了口实。只听他喊道：“道友们，新四军开枪了！他们说不过我们，要动武了！但是你们看，他们开了枪，咱们什么事儿都没有！神功护体，刀枪不入，今天就教训一下他们，冲啊！”会匪的情绪，立刻达到了高潮，砸门的声音更大了。
无奈之下，张丰田瞒着作战科长，派了两名通讯员出去搬救兵。两人一路奔驰，到了二大队队部求救，于是就发生了本文开头的那一幕。
杨晓春队长听了汇报之后，赶紧召集了附近的4连，让干部肖楚带队，火速增援双桥村！4连经过夜间的急行军，终于在凌晨到达了6连连部。
但是，眼前的景象却让人震惊。就在昨晚，场面终于失控，大刀会会匪砸开了6连连部的大门，冲了进去。他们此时已经失去了理智，见人就砍就杀。很快，便有几十个战士倒在了血泊当中。另外还有几十个伤员，也被对方掳走。6连连长张丰田想要开枪战斗，却反被作战科蒋科长关了起来。即使到了此时，这位教条的干部仍然希望和平解决问题。于是战士们被迫放下武器，用自己的肉身对抗会匪的大刀！在4连到达的时候，除了一个班的战士还在坚守一座小楼之外，其他人非死即伤。
当4连来增援的时候，蒋科长不喜反怒。他大喝道：“我说局面怎么失控了呢，原来张丰田派人去搬救兵了。我多次下命令不许采用军事手段，不许开枪，你们怎么就不听呢？之后再有什么情况，你们要付完全责任！”
几个战士看他如此顽固不化，真想上去给他几下子。但是肖楚制止了大家，先让人把这位科长关进了小楼，然后又让人将张丰田连长放出来，大家一起开会，商量对策。
眼看战友的惨状，张连长火冒三丈，大喊道：“这还有什么可商量的！这帮会匪拿刀砍我们，和鬼子有区别吗？我们一定要以牙还牙，坚决消灭他们，为牺牲的战友报仇！”
此时，肖楚却当先表示了不同意见。“我们来之前，大刀会还没动手。所以杨队长曾经告诫我，要尽量避免军事冲突。这一点我同意。虽然如今情况变了，我们确实要有所动作，但是绝对不能简单的靠消灭他们解决问题。我们看到门口这些会众，大部分都是十里八乡的老百姓，没什么军事素质。只要对他们动手，肯定会演变成一场屠杀。到时候和老百姓结了仇，日后的工作还怎么开展？”
张连长一听这话，更生气了！他拍案而起，喊道：“你怎么和他（指了一下楼上作战科长的位置）一个论调？我们的战士就白死了吗？他们要是不退，是不是你带来的战士们也得填进去？”
肖楚继续说道：“张连长，听我说完。消灭他们不行，但是一味地忍让妥协也不行。我们想想看，这么几千个老百姓组织起来，背后肯定有人操纵。我们只要把打击目标，放在几个大刀会的头目和骨干上就行了。一会儿我们观察一下，谁是领头的，谁是摇旗呐喊的。只要将这两种人治住，再辅以宣传攻势，那估计大部分会众都会冷静下来。当然，尽量抓活的，否则没有口供，我们还是搞不清楚谁在背后捣鬼。”
大家很快对行动方案达成了共识。此时天光又已经大亮，大刀会众头戴“法冠”，手持钢刀，又已经发动了新一轮的冲击。
此时，肖楚下令，让宣传干事拿出大喇叭，开始向下宣传新四军的政策。同时他自己观察了一下，发现不远处，有一杆画着北斗七星的黑旗，应该就是此次行动的指挥旗。他拿起一杆步枪，“啪”的一声射出子弹。那杆黑旗的旗杆，随着枪声断为了两截。
“新四军又开枪了！”此时底下又有一个人大声喊了起来。但是，黑色法旗正是会众的信心所在，如今就这么轻易地被打了，难道是神仙的法术不灵了吗？会众一片骚动，那声大喊也没起到什么作用。
但是，喊话的人却被肖楚看在眼里。他抬手又是一枪，那个人应声而倒。这下，会众的心里更毛了。此人便是三位神仙中的“土行孙”，连神仙都被一枪撂倒，说好的刀枪不入呢？
见大将倒地，“姜子牙”令旗一挥，催促众人往前冲。但是此时，会众们的信心已经荡然无存了，除了几个领头的，绝大部分人都原地不动。战士们都看得真切，几枪过去，又打倒了几个冲在前面的顽固会匪。同时，其他的战士们也配合着，向天鸣枪示警。这下，其他人再也受不了了，纷纷扭头就跑。战士们展开追击，很快，“姜子牙”和“雷震子”两位神仙，就成了新四军的俘虏。
经过后来的审讯，大家才弄明白了怎么回事。这个“姜子牙”，原名仇老麻。他和“雷震子”、“土行孙”三人，是国民党顽固派插在皖南的特务。他们在得知当地恶霸和新四军的矛盾后，马上与之相互勾结，利用大刀会的名头，发动了这一事件。其用意，就是将新四军挤出双桥村！
搞清了来龙去脉，新四军立刻召开了公审大会，对一干主犯进行了审判。老百姓们这才明白，所谓的神仙，竟然是些个这样的东西。不少受蒙蔽的百姓懊悔不已，主动表示拥护党的领导。军民携手合作，二大队很快就在双桥一带站稳了脚跟，开辟了新的根据地。
