吴三桂是中国历史上的一个奇葩人物，一辈子三次造反，两度被满门抄斩，也算是绝无仅有。至于“冲冠一怒为红颜”，不过是他自己的掩饰，以及后人的美好想象。
所谓三次造反，是一叛明朝，二叛李自成，三叛清朝。明朝末年，崇祯皇帝让其入关勤王，吴三桂拖拖拉拉，坐视崇祯驾崩，这是第一叛；本已答应李自成投降，却因父亲被拷掠、爱妾陈圆圆被霸占而变卦，这是第二叛；康熙十二年，康熙皇帝裁撤三藩，吴三桂不愿放弃权力，起兵造反，这是第三叛。
两次被灭门，第一次是李自成灭的。由于吴三桂的变卦，李自成遭遇了巨大的军事失败，被迫离开北京。临走前，他将吴三桂的父母、兄弟姐妹、同族三十八口，无一幸免；第二次，则是被康熙打败后，全家因为谋反罪而全家被杀。甚至康熙为了彻底铲除隐患，发动了全国大搜捕，将亲附吴三桂的人一网打尽。
据史料记载，自这一次“满门抄斩”后，吴三桂的子孙便再无踪迹了。但其实，他的后代也并非被赶尽杀绝。吴三桂的一个儿子，侥幸活了下来。此人就是吴应麒。
从名义上说，吴三桂只有一个儿子，那就是吴应熊。那么这个吴应麒又是怎么回事呢？
原来，吴三桂在明朝辽东任总兵时，与一个张氏女子结了婚，后来又收了一位杨氏女子为小妾。本来吴三桂的身份，有三房四妾也是平常的事。但是偏偏正室张氏“性嫉”，而且家族颇有势力，弄得吴三桂不敢对杨氏太过宠爱。
明崇祯九年，张氏生下了吴应熊。不久后，杨氏又生下了吴应麒。但是这之后，杨氏没过几个月，就因为体弱而去世了。吴应麒成了没娘的孩子，从此只能在张氏排斥下度日，苦不堪言。
吴三桂管不了张氏，又怕孩子吃亏，只好把孩子送出去，交给了他的兄长吴三凤抚养。从此之后，吴三桂开始和儿子叔侄相称。此事在吴家讳莫如深，就连吴三桂的亲信，也很少有人知晓内情。
此后，吴三桂成了平西王，世子的身份自然和吴应麒无关。但是，吴应麒也得以长期留在吴三桂身边。这是因为，吴应熊后来成了吴三桂留在朝廷的质子，常年在北京居住。
那么很自然，吴三桂平时对吴应麒关怀备至。吴应麒也跟在吴三桂的身边南征北战，在战场上立下了不少汗马功劳。
康熙十二年（公元1673年），吴应熊突然将自己的长子吴世璠送回昆明。吴三桂一看，就明白了朝廷的削藩决心。于是，他以“反清复明”的口号，发动了对清朝的叛乱。一时间，很多有同样理想的义士，都开始跟随他一起反抗朝廷。
朝廷得到报告后，将吴应熊和其儿子吴世霖全部赐死。这引起了吴应熊妻子和硕恪纯公主的不满。但是，面对国家政治，一介女流的意思又能有什么影响？不久后，吴应熊一家被斩尽杀绝。
另一方的吴应麒，在吴三桂起兵后就被封为了金吾后将军。吴应麒此时有一个大胆的想法，就是玩儿一手假投降，然后带着部队进入中原。等待机会来了，就可以迅速攻入京城。但是由于计划太过冒险，最后没有实施。
第二年的三月份，吴应麒又带着部队直逼湖南岳州。岳州的守将名叫李国栋，他眼见叛军势力大，便开城投降了。吴应麒因此兵不血刃地拿下了岳州。这之后，吴三桂给吴应麒增兵七万，希望他镇守岳州，阻挡荆州方向的清军。
结果在接连几次战斗中，吴应麒凭借手下的精锐，竟然完成了任务。吴三桂欣喜若狂，开始更加看重吴应麒。
1678年，吴三桂登基称帝，吴应麒也被封为大将军。这是一着臭棋，让那些真正想要反清复明的人看明白了吴三桂的真面目，因此离他而去。自此，吴三桂实力大减，没有能力再进攻朝廷了。
而吴应麒在做了大将军之后，就开始堕落了。他太贪财了，经常克扣军饷，连吴三桂给的赏赐都被他自己卖掉了。渐渐地，吴应麒的威望一落千丈，致使不少部下投靠了清朝。
这样的人，当然也不会得到岳州百姓的支持。很多人都合计着，要献城投降，把吴应麒送给康熙皇帝。
吴应麒的倒行逆施，让吴三桂也是叹息不已。后来他的身体渐渐不好，于是将位子传给了长孙吴世璠，而没有交给吴应麒。吴应麒一看大势已去，便率兵撤离了岳州，到长沙居住。后来长沙他也呆不下去了，便退回到了贵州，进而退回了昆明。
吴应麒在一路败退的时候，抽空去了一趟辰州的岑巩县。著名的美女陈圆圆，此时正在这里隐藏。吴应麒和这个小妈打了招呼，让她小心躲藏，然后就开始继续退却。结果在昆明外围，吴应麒和清军遭遇，结果被打得大败，只能退回岑巩县，和陈圆圆待在一起。
这之后，吴应麒改名吴启华，同时对陈圆圆坦白了自己的真实身份。陈圆圆感念吴三桂的恩情，于是决定帮助他保留这一支血脉。在她的策划下，她和吴应麒，以及部将马宝。逃出了清军的包围，来到了水尾镇的马家寨，过起了隐居的生活。
从此后，官方史书便失去了三个人的踪迹。在一些县志和笔记中都记载，陈圆圆在隐居之后，先于吴应麒去世了。具体情况，现在已经很难考证了。但是吴应麒在马家寨娶妻生子，开枝散叶却是真的。这也就造成了一个奇怪的现象：马家寨中，大部分人都姓吴。
2010年，写《吴三桂大传》的专家李治亭来到了马家寨，终于揭开了吴三桂后代的神秘面纱。他发现，不但这里的人姓氏不符合一般规律，就是村寨的修建，也非常有讲究。整个寨子都是按照八卦来修建的，不认识的人走进去，就如同迷宫一样。而且，修建寨子的材料，都是完全一致的。
而且，就在马家寨附近的一座小山上，专家们发现了吴氏一族的墓，还有陈圆圆、马宝的墓。当地人称呼陈圆圆为陈奶奶，对她十分尊敬，也十分感激。说是如果没有陈圆圆，就没有如今的吴氏一族。只不过，陈圆圆的墓碑上，却写着“聂氏”两个字。看来，这个女子就是逃到了这里，也仍然不敢显露真实身份。
今天，吴三桂子孙，在马家寨已经繁衍出了二百多户人家，人数将近两千人。这些都是陈圆圆费尽心力，帮助吴三桂的结果。她用自己的智慧证明，她并不是一个无用的“花瓶”。她对吴氏一族，是有延续血脉的大恩的。
现在，吴氏一族仍然在马家寨不断地繁衍着。虽然吴三桂的名声并不好，但是那是他的事，和自己的这些后裔们没有关系。希望这些人可以继续繁衍下去，并且将陈圆圆解救他们的故事永远传下去。
