“主席，这次我犯了个错误，要向你检讨。宴会上我喝多了，还吐了，当真是丢了丑，回来的日期也推迟了一天。事后我还真担心，自己会做出什么和身份不符的事情来。”1954年日内瓦会议之后，周总理回国后向主席汇报，神色严肃地说了上面这段话。
原来在会议召开之前，周总理提前去了莫斯科和苏联方面商讨外交口径问题。在晚宴上，赫鲁晓夫率领着十几个苏联官员，轮流着向周总理敬酒。周总理纵然是海量，也禁不住这样的喝法，最后他感觉不好，就向苏联同志致歉后想要去休息，可刚刚走到宴会厅门口就吐了。事后周总理询问工作人员，才知道自己凭借着本能一般的外交反应，没有做出什么和身份不符的事情来。但是此事，依然让周总理十分内疚，所以刚刚回国就向毛主席“请罪”。
毛主席一听，却笑了起来，说道：“喝酒的人喝醉了，这是常有的事，不算是丢丑。不过，这要是换成我，那我是有办法对付他们。就像上次一样，我不跟他们拼酒，跟他们比吃辣椒。这就叫以己之长，攻彼之短。”
毛主席一生最爱的，是两样美食。一样是红烧肉，一样就是辣椒。中国革命一路走来，经济基础并不厚实，所以红烧肉毛主席并不常吃。即使后来进了北京，也不过是每星期吃一次。但是辣椒，他却很少离口。即使在长征时期，他仍然经常找辣椒吃。1936年，美国作家斯诺访问延安，十分惊讶于毛主席对于辣椒的喜爱。他曾描写道：“如中国南方的人一样，他有着吃辣椒的癖好。甚至有时候，他会将辣椒夹在馒头里吃。”
斯诺还记载过一段毛主席对辣椒的独特见解：“吃辣椒，多少能反映一个人的斗争精神。依我看，革命者都爱吃辣椒。比如我的家乡湖南出辣椒，爱吃辣椒的人也多，所以出产的革命者也多，如黄兴、陈天华，以及我们红军中的彭德怀、罗荣桓、王震、贺龙。而在世界上，爱吃辛辣食物的国家也往往能产革命者，如法国、西班牙、俄国等等。”
小小的辣椒，不仅牢牢地占据着主席的餐桌，还是主席在外交场合“克敌制胜”的利器。
1949年初，中国的三大战役还未完全结束，毛主席、周总理等人已经开始谋划未来的外交路线了。中国此时百废待兴，需要一个强大的外援帮助自己。而在1946年丘吉尔发表“铁幕演说”之后，苏联和西方国家一直处在一种微妙的“敌对”关系中，双方各拉盟友，剑拔弩张，但又不会真的打起来。而美国和社会主义先天不合，又在不久前刚刚帮助过蒋介石，所以毛主席决定，在外交上靠近苏联，共同维护社会主义阵营。
于是在这一年的1月31日，斯大林特派出特使阿纳斯塔斯·伊凡诺维奇·米高扬，到西柏坡商讨毛主席访苏的相关事宜。
米高扬是苏联籍的亚美尼亚人，和很多俄罗斯汉子一样，他对酒十分的喜爱，即使出来访问，也随身带着伏特加。可是到了中国不久，他就爱上了中国的老白干。老白干的酒精含量是70度左右，比96度的伏特加柔了一些，但也足够猛烈。米高扬从第一次喝到老白干的那一刻，就爱上了这种酒，甚至连伏特加都不喝了。由此可见，米高扬不是那种酗酒成瘾的“酒腻子”。
他来到西柏坡后，我方为了表示欢迎，准备了丰盛的酒菜。由于知道苏联人爱喝酒，宴席上还准备了汾酒和葡萄酒。双方分宾主落座之后，就开始觥筹交错起来。
汾酒，以现在的生产工艺，酒精度也不会超过50度，而葡萄酒的度数则更低。这些酒对于酷爱喝老白干的米高扬来说，那真是清淡的如同水一样。只见他酒到杯干，脸不变色心不跳。而在座的中方人员，主席是沾酒就脸红的人；朱老总当时有喉炎，不能喝酒；任弼时有高血压，也不能喝；刘少奇能喝点儿，但是也有限；周总理虽然是海量，但是在这个外交场合，也不敢放开来喝。所以宴席开始不一会儿，米高扬就只能独自喝酒了。
也有可能是喝高了，米高扬突然当着众人的面，非得要和毛主席喝酒。周总理知道主席的酒量不行，于是多次出手挡酒。可米高扬不懂中国的酒桌文化，渐渐就露出了不满的表情。毛主席一看，哈哈一笑，用筷子夹起一支火红的辣椒，说道：“米高扬同志，中国人有句俗话，叫：‘吃香的，喝辣的’，说的就是酒和这个辣椒。我们湖南人平时喝酒，喜欢喝一口酒就一个辣椒。今天咱们不妨也如此，喝一口酒吃一个辣椒，谁要是咽不下去就认输，你看如何？”
别看苏联处在高纬度地区，天气寒冷，但是辣椒这个东西，他们平时还真没怎么见过。所以米高扬不知道这个东西的厉害，便答应了主席的要求。他如刚才一样，端起杯喝了一大口酒，然后就把辣椒扔进了嘴里。可是立马他就觉得有一团火从口腔里升了起来，被呛得咳嗽了起来，眼泪也下来了。他又强撑着吃了两个，结果情况越来越糟。米高扬知道不对了，立刻提出不能再比下去了。
毛泽东轻轻一笑，说道：“米高扬同志，喝酒我不如你，但吃辣椒你可就不如我了。我看这样吧，为了公平，你只喝酒，我只吃辣椒。你只要喝一杯酒，我就吃一个辣椒。”米高扬一听，觉得这个方法自己似乎还能应付，便答应了。于是他就开始一杯接一杯地喝酒，毛主席则一个接一个地吃辣椒。米高扬喝几杯，毛主席就奉陪几个辣椒。结果一个多钟头下来，毛主席若无其事，米高扬却把自己灌得酩酊大醉，不省人事，直到第二天才缓了过来。等他再见到毛主席时，伸出自己的大拇指说了一句：“了不起”。
毛主席的此次外交胜利，实际上是别有深意的。苏联确实是无产阶级革命的先驱，但是苏联人身上，却有着一种特有的傲慢和固执。在中国革命的历程中，处在“老大哥”位置上的苏联，也并不是每次都能发挥好作用。尤其是苏联的中层领导人，这种情况更是严重。毛主席用辣椒降服米高扬，不过是为了告诉他，苏联有苏联的擅长，中国也有中国的擅长，各有各的高招。中国的革命，只能用中国的方法，在中国的国情下进行中国式的操作。我们尊重苏联的地位，但是也保留自己处理自己问题的权力。
