最近的剧集《上阳赋》中，大成的皇帝马曜也算是一大亮点。此人利用王氏内部的矛盾，一步步地将敌人一步步分化瓦解，最终达成目的，可谓是算无遗策。而此人在历史上的那个原型，也是一位叱咤风云的君主，不仅受命于危难，依靠士族击败了北方前秦的进攻，还非常幸运的利用机会，险些冲破士族对权力的垄断，恢复了司马氏的皇权。只可惜他终究改不了自己家族贪图享乐的毛病，没能振兴东晋朝廷。最后，他居然滑稽的被一句戏言带走，实在让人遗憾。此人，便是东晋的第九位皇帝——晋孝武帝司马曜。
受命于危难
司马曜生于晋哀帝隆和元年(362年)。虽然他也是东晋的建立者晋元帝司马睿的直系孙，但他的父亲司马昱仅仅是个王爷，原本和皇帝沾不着边。可是朝局的发展如同过山车，很快就出现了戏剧性的转变。
东晋自建立以来，皇室和士族就一直处在斗争之中。司马家虽然有正统之名，但却没有实力；世家大族拥兵自重，但又缺乏权威。他们只能供一个皇帝在上边，学习曹操“挟天子以令诸侯”。这种表象下的君臣关系自然没法长久和谐。晋元帝登基后，曾经想安插亲信压制士族，结果引起了大将王敦的不满，带兵攻入都城建康。后来王敦并没有废掉司马睿，而是话里话外的讽刺于他。司马睿极其郁闷，在永昌元年闰十一月初十日(323年1月3日)抑郁而终。
晋元帝驾崩，太子司马绍继位，是位晋明帝。晋明帝思路清晰，知道不能和士族硬碰硬，便纵横捭阖，用士族牵制士族。他先是借用郗鉴建立的扬州寒族军团解决了王敦，之后又下令不再深究王敦的帮凶，缩小打击面，成功的又拉拢住了王氏一族，保持了朝廷的稳定。但可惜的是，晋明帝身体不好，在位三年不到就驾鹤西游了。
之后的东晋皇帝可以说一代不如一代，没啥作为不说，在位时间还都不长，有的时候连儿子都来不及生，皇位只能是在兄弟中来回流转。皇帝不给力，士族当然会跟上。此时的朝廷上，琅琊王氏，颍川庾氏、谯国桓氏轮番登场，成为了一个个无冕之王。主弱臣强，东晋皇帝逐渐沦为了傀儡。
此时，又有一个王敦似的人物出现了，此人就是东晋大司马桓温。桓温利用手段，分别夺取了荆州、扬州两个军事集团，开始有了篡位之心。为了方便行事，他兴废立之举，用相当奇葩的理由将正在皇位上的司马奕废黜，然后让司马昱登上皇位，是为晋简文帝。司马昱上位后不久，就立了司马曜为皇太子。司马昱的政治生命更短，仅仅八个月就离世了，年幼的司马曜正式登上帝位！
内忧外患巧解决
司马曜上台之后，因年龄太小，东晋只能继续让士族打理。以谢氏为首的士族共同抵制桓温，终于把这位野心家给熬死了。几年后，司马曜和弟弟司马道子分别娶了太原王氏女为妻，开始引进新的士族。
此时的东晋朝廷，说了算的是著名宰相谢安。陈郡谢氏是新近兴起的士族，根基不如琅琊王氏，但是在当时真是人才辈出。谢安不像王氏、桓氏那般骄横，与皇帝相处还算融洽，心里也还有江山社稷。他和侄子谢玄整编出了强大北府军，这支军队后来脱离了士族的控制，一度成为了司马曜弟弟司马道子的掌中利剑。
朝廷刚刚踏实一些，江北的苻坚又有所动作。苻坚经过了几十年的经营，统一了江北各个国家，成为了一个巨无霸。他的下一个目标就是东晋王朝。公元383年，苻坚带领三十余万军队南下，结果在淝水之滨被谢玄率领的北府军击败，从此一蹶不振。东晋的一次灭国危机，也就此安然度过。
应该说淝水之战前，司马曜是幸运的。不可一世的桓温自然死亡，琅琊王氏一族后劲乏力，谢氏一族根基不稳，几个大士族的矛盾还整出来一个北府军，帮自己打退了北方强敌。司马曜就在这一个个巧合之下越走越稳。此时他慢慢看到了机会，一个可以让司马皇族重新崛起的机会。于是他想要运作一下，把天下这张大水车再推一把，看看能不能转出一片新天地。可这一推，几乎将自己的既得利益毁坏殆尽
主相相持
谢安其人，风轻云淡，对功名利禄看得很轻。而且，他以这种处世哲学教育子侄，所以谢氏子弟都没有王氏、桓氏那样的跋扈气息。司马曜看谢氏比较软，就开始公开的扶持自己的弟弟司马道子，支持他分谢安的权。这一举动其实很危险，谢氏手中还掌握着强大的北府军，如果他们有当初王敦一般的强硬，那司马曜恐怕就得重蹈爷爷司马睿的覆辙。可是偏偏谢安不计较这些，看皇帝逼得急了，索性辞官回家，过上了隐士的生活。而北府军的首领谢玄也在一年之后解除兵权，并在一年之后病逝。
谢家让出的兵权，很快就让司马曜给了弟弟司马道子。此时桓氏的领导人桓冲也已归西，琅琊王氏的人都忙着研究玄学和书法，已经退化成了不懂政治的迂腐文人。似乎一夕之间，司马家族重掌大权，司马曜也得以亲政，成为了一个名副其实的皇帝！
胜利来得太轻易，反倒让人忘记了珍惜。司马曜掌握实权之后，开始显露出司马家子弟纨绔的一面。他和弟弟司马道子每天胡喝滥饮，沉湎酒色，在宫中胡作非为，辛苦得来的朝局被他弃如敝履。
兄弟俩表面一团和气，但是内里却矛盾重重。司马道子手握实权，士兵、财富比皇帝还多，有时会表现得颇为得意。而司马曜对这个弟弟也不得不防。两人的矛盾，后来通过两人的后妃势力表现了出来。司马曜和司马道子的后宫都是太原王氏的人，他们属于刚刚兴起的士族，没有琅琊王氏的根基，必须紧靠皇帝才能生存。在司马曜兄弟的背后推动下，太原王氏内部大打出手，皇后王法慧的哥哥王恭和司马道子王妃的兄弟王枕、王国宝之间明争暗斗，东晋的朝廷再次陷入混乱。这场争斗，在历史上被成为“主相相持”。
太元十七年(392年)十月，司马道子的舅子王忱病死在荆州刺史任上，他想让另一个舅子王国宝为荆州刺史。司马曜抢先行动，没有经过司马道子所控制的吏部，便以"中诏"的形式任命心腹近臣殷仲堪为荆州刺史，成功夺权。同时，司马曜还任命文学家郗恢出任雍州刺史。司马曜通过一些人事任命，逐渐在和弟弟的争斗中占据了主动。
透过司马兄弟的“主相相持”，可以看出这帮人的所谓执政，不过是对人事权、兵权、财权的瓜分。从没听说过这兄弟二人，出台过什么政策，改革过什么痹症，大家依然是沿着已经被证明腐朽的老路一直在走。至于百姓如何，江山社稷如何，不在他们考虑之列。这不仅是司马皇族如此，江南的那些士族，也少有人会考虑国计民生。最终他们会被历史所遗弃，真的是一点儿都不冤枉。
滑稽的驾崩
司马曜在和弟弟司马道子的政权之路上占得了上风，心中一放松，就说了一句不该说的话，结果要了自己的命！
司马曜的皇后王法慧是个女酒虫，每天喝得昏天黑地，自然没法服侍自己的丈夫。可是偏偏她还嫉妒成性，天天想要垄断皇帝的宠爱。司马曜把自己的岳父接进宫来，让其规劝皇后，皇后这才“稍加更改”。但是这一改，反倒让身体不适应了。公元380年，皇后一命呜呼。
皇后的管束消失之后，司马曜索性不立皇后，在后宫中自由地宠幸女人。在这些女人中，最得宠的是张贵人。张贵人年近三十，正好是女人风韵最足的时候，司马曜对她很是着迷。
太元二十一年(公元396年)九月二十日，孝武帝在清暑殿与张贵人一起喝酒，不知不觉就有些多了。此时他不知道怎么想的，突然对张贵人开起了玩笑，说：“你年近三十，美色大不如前，又没生孩子，白占着一个贵人的名位。明天我就废了你，另找个年轻貌美的姑娘。”张贵人听了之后不觉心惊肉跳，她想皇帝喜怒无常，怕是心中真有这个想法。于是她先让孝武帝周边的宦官们也一起喝酒，等所有人都醉倒后，她召来心腹宫女，用一条被子把睡梦中的孝武帝司马曜给活活捂死了！司马氏的一代中兴之主，就这么稀里糊涂地交代了性命。
事情还没完，弄死皇帝后，张贵人抢先发言，说皇帝是在睡觉时被噩梦惊扰而死。但是此时皇帝到底是怎么死的，已经没人关心了。司马道子已经彻底沉溺在了酒色里，代他执政的是他的儿子司马元显，他们父子受皇帝打压，巴不得他早死。此时看梦想成真，谁还有心思追查到底怎么死的！他们大笔一挥，张贵人所说属实，皇帝系自然死亡，无人有罪！就这样，张贵人逃过一劫。此举开了一个很恶劣的先例，日后也有皇帝被行刺于宫闱之内，但只要皇帝死了，真凶都少有被正法的。
后记
孝武帝司马曜死了之后，他的儿子司马德宗被推上皇位，是为晋安帝。司马德宗心智缺失，吃饭不知饥饱，四季不分寒暑，比西晋的晋惠帝司马衷还要不堪。靠着这个傻皇帝在前面撑着，司马元显贪腐不断，搞得百姓活不下去，终于激起了声势浩大的孙恩之乱，东晋的统治根基被撼动。之后谯国桓氏的桓玄再度兴起，在他的诱惑下，北府军倒戈相向，向东晋露出獠牙。就这样，东晋被桓玄建立的桓楚所取代。可不多久，北府将领刘裕又打败了桓玄，重新扶晋安帝上位。公元420年，刘裕取代东晋，建立了刘宋政权，司马氏的基业彻底完结。
《上阳赋》中，皇帝马曜是个弈棋高手，设局精巧而严密，确实非司马曜可比。回顾司马曜的一生，幸运大于能力。但是不能否认，他仍然是东晋功绩第一的皇帝。江南地区权力结构从士族转向寒族的过程中，他也发挥了巨大的作用。可惜的是，他的幸运，后来还被他肆意挥霍，司马皇族的人被证明确实是一帮扶不上墙的烂泥！随着寒族和北方异族的崛起，他们被取代也是大势所趋。
