现在人们谈起清朝的皇帝乾隆，总会认为他贪图享乐，固步自封，放纵朝臣的贪腐之风。但是，年轻的乾隆皇帝却并非如此。那时的他意气风发，铁腕治贪，手段和决断，比自己的父亲雍正帝有过之而无不及。然而也有这么一个人，明明乾隆在抄没其家的时候发现万两白银，远超其年俸，可却仍然说他是清官，这是怎么回事呢？
张廷玉，是整个清朝，唯一享受配享太庙待遇的汉人大臣。这位康熙三十九年的庶吉士，凭着自己的能力与谨慎，一步步的进入朝廷中枢，得到了康熙、雍正两位皇帝的信任。到了乾隆初年，张廷玉和乾隆的关系也还不错，张廷玉管理军机处兢兢业业，乾隆也给了前朝老臣足够的尊重。但是，这一切却在乾隆十三年发生了改变。
乾隆十三年，张廷玉已经76岁高龄了。每天的繁重政务，已经压的这位老臣有些喘不过气来了。他的身体，也开始出了问题，频繁地得一些小病。张廷玉知道，自己的时间不多了，于是便上了一道奏折，希望能致仕回家。
老臣交权，这要是放在别的皇帝、别的朝代，那是皇帝求之不得的事。可谁知，乾隆却不觉得这有什么好，反而生气了，断然拒绝了张廷玉的请求。
乾隆皇帝，有现代一些小老板的龌龊嘴脸。他认为，张廷玉都得了配享殊荣了，自然应该鞠躬尽瘁、死而后已，将自己的一把老骨头扔在朝廷上。不过，他明面上当然不能这么说，于是便写了一篇足有上千字的回复，劝导张廷玉。张廷玉也是老油条，岂能不知皇帝是什么意思！于是，他只能先留下来，等以后有机会再提辞职。
1750年，乾隆的身边出了一件丧事：他的长子永璜，因为失去了继位资格，在郁郁寡欢中去世了。乾隆纵然不喜欢永璜，但毕竟也是自己的儿子，心中还是难免悲伤。而就在这时，张廷玉却突然再次上书辞职。烦躁不已的乾隆帝很生气，虽然允许了张廷玉致仕，却罢免了他配享的太庙资格。
张廷玉是否因此后怨天尤人，现在不得而知。不过，他总算是如愿的回到了家乡安徽桐城，过上了理想中的退休生活。可是谁知，乾隆皇帝的黑手，并没有离他太远。
1751年2月，张廷玉的亲家朱荃，因为隐瞒母亲去世的事实，不肯守丧，而被人参劾。乾隆一查之下，居然还发现此人收受生员贿赂，贩卖科举试题。这在重视科举选材的古代来说，是十恶不赦的大罪。朱荃自知万无生理，于是畏罪自杀了。
但是，这事儿在乾隆那里，仍然不算完。他开始将火力转向已经致仕的张廷玉，指责他和亲家勾结，暗中结交朋党！结交朋党，在清朝也是重罪。乾隆给张廷玉安了这个罪名，似乎是有些要置他于死地的意思了。
乾隆下旨，命令内务府总管德保去抄张廷玉的家，一定要找出贪赃枉法的证据来！德保领命之后，带着数百人将张廷玉家围了个水泄不通。
然而此时，张廷玉却显得十分淡定。他恭恭敬敬的在门口迎接圣旨，气定神闲，就好像是他在抄别人家一样。他手里捧着一份账册，上面记载着为官五十多年，康熙、雍正、乾隆三位皇帝的赏赐明细。他身后则是和账目相关的所有钱财和珠宝，满满的堆了一地。
德保看了张廷玉的架势，并没有退走，而是以寻找遗失物品为由，将张廷玉家的所有钱财、书信、以及府内账簿全部带走。一看架势，就是想从文字狱和贪腐案的两个方向，严查张廷玉。
德保将从张廷玉附中搜出的金银清点了一下，全都运回到乾隆皇帝面前。乾隆看着这上万两的金银，不禁发出了轻蔑的一笑，说道：“这就是所谓的忠臣良相吗？我看不过是贪腐不仁、只顾私利的佞臣！”
然而，随着办案人员开始核对账目，情况却发生了反转。原来，张廷玉的这些金银，都是三朝皇帝的赏赐，每一笔都有账目可循，没有一两是贪腐的银钱！
乾隆听到汇报后，显得有些着急了，马上让人再去翻看张廷玉的那些书信。可是，书信中竟然没有一句是对皇帝、朝廷表示不满的，甚至满是颂扬之词！
这一下，乾隆傻眼了，正如一句台词所说：“反腐反了半天，查到了廉政模范的头上。”为了挽回面子，乾隆帝下旨申斥德保做得太过分。同时，他还给张廷玉下诏，表示了抚慰之情，并且归还了抄没的所有物品和金钱。
皇帝姿态已经做到了这里，张廷玉也要有所表示了。他写了一份请罪的奏折，将自己的位置降到了土里，把乾隆捧成了圣君。乾隆也觉得有些不好意思，于是便赦免了张廷玉的罪过。经过这一番折腾，张廷玉心力交瘁，于1755年寿终正寝。
张廷玉去世后，好“翻案”的乾隆帝又开始翻自己的案了。他盛赞张廷玉的忠诚与廉洁，给他上了很好的谥号“文和”，恢复了他配享太庙的资格。
乾隆皇帝之所以要如此折磨张廷玉，和“阵营”有关系。张廷玉配享太庙的资格，是雍正帝给的，这让乾隆这样自视过高的人，觉得非常别扭，似乎看见他就看见了父亲的阴影。所以，他要通过否定张廷玉来达到否定父亲、唯我独尊的目的。等时机成熟了，由自己恢复张廷玉配享太庙的资格，那这个恩宠可就是自己给的了。如果从这个角度上来看，乾隆皇帝的心眼确实很小，和自己的父亲都要争个长短。
乾隆折腾张廷玉的另一个原因，就和张廷玉的汉人身份有关。乾隆即位后，张廷玉曾多次向他推荐汉人官僚。这一点，让小心眼的乾隆十分警觉：是不是张廷玉要在朝廷里培植汉人大臣的势力？有了这种忧虑，就导致乾隆帝对张廷玉的举荐置若罔闻。
从后来的“一柱楼诗案”等著名文字狱来看，乾隆皇帝对于汉人的防范，已经到了过敏和不可理喻的地步。这也就导致他的手下，没有康熙、雍正那样十分优秀的汉人官员集团。相反的，他就喜欢用那些只会阿谀奉承、下跪磕头的汉臣。从乾隆之后，满汉嫌隙越来越大，这才导致了后来鸦片战争、甲午战争等清朝对外战争的一系列失败。如果真能做到“满汉一家”，听取汉人官员的正确意见，清朝的结局绝不会那么惨，中国的近代史也不至于一片黑暗。
乾隆时期，是清朝的极盛时期，但也是转折时期。当时的清朝，有足够的财富进行战略和经济转型，参与世界大博弈。以中国的地缘之优秀，抗拒英国、抗衡俄国、打击日本印度，都不是难事。只可惜，在最需要转型的时候，却出了乾隆这么一个“有钱的聋子”，清朝走向愚昧也就不奇怪了。
