1948年12月10日，当时中国的“第一夫人”宋美龄在一个小型的茶话会上，极力地把灰暗的脸色挤出一个笑容。她必须保持风度，哪怕对面的那个身高不如自己的“农夫”正在对自己冷嘲热讽。她万万没想到，时隔五年，她的美国之行竟然受到如此冷遇。而这一切的原因，竟然是自己前不久花出的那一大笔钞票。
中国国民党领导人蒋介石面对政治危机的时候，有两件秘密武器可以用。一件就是“下野”，自己表面辞去一切职务，但却在暗地里搅动风云，最终达到控制一切的目的；还有一件，就是自己的妻子宋美龄。这个气质优雅、手眼通天的女人，总是能帮助丈夫找到可靠的外援。
最能体现宋美龄价值的时刻，是她在1943年的访美之行。当时，抗日战争正进行到最艰苦的阶段。美国总统罗斯福的夫人发出邀请，想让宋美龄以中国“第一夫人”的身份访问美国。在这块大洋彼岸的陆地上，宋美龄的才华得到了充分的展示。她英语流利，而且精通美国文化，很快就拥有了大量的粉丝。她还在美国国会发表了演讲，用激昂的语言痛诉日军在中国的暴行，赞扬了中国军民的顽强，还对中美友谊进行了美好的展望。这次演讲大获成功，美国民众了解了中国的艰辛，纷纷解囊捐款。美国总统罗斯福也在和宋美龄交谈之后，拿出了大量金钱，进一步加强了中美军事合作，实质性地支持了中国的抗战。
1948年，中国的解放战争局势已经发生彻底的变化，东北战场已经全部成为了解放军的天下，中原战场也是连番告急，平津地区国民党部队摇摆不定。蒋介石要想将战争继续下去，急需一笔巨额的补贴。此时，宋美龄主动请缨，想要再次去美国求助。但是，此事从一开始就不顺利，美方拒绝她再次以“第一夫人”的身份前去美国，只允许她以个人身份出访！好不容易来到美国，却又发现美方的态度极其冷淡，几家主要的媒体一致对她的到来泼冷水，并说她是“中国女暴君”。美国总统杜鲁门还挖苦说：“她到美国来，不过是为了得到一些施舍。我不愿意像罗斯福那样让她住进白宫，我认为她也不太喜欢住在这里。不过话说回来，她喜欢什么或者不喜欢什么，我完全不在意！”更尴尬的是，蒋介石在得到相关消息后，也打起了退堂鼓，发电报给宋美龄说：“恐与美方交涉更无希望，且将为人轻侮，应从速回国！”
内忧外患，却没有让宋美龄改变自己的工作态度，她依然希望可以通过娴熟的政治手腕，从美国这里要到援助。她先是去看望了老朋友马歇尔，此时这位美国的国务卿，正因为摘除了肾脏在医院修养。两人的谈话是纯私人的，马歇尔坚持说自己现在身体不好，一切等恢复了再说。宋美龄看着这个老朋友的态度，心中那个请求美国支援三十亿美元的提议，连说都没敢说。
前美国国务卿马歇尔
宋美龄决定必须开始耍手段了。她住进了马歇尔家，天天和马歇尔夫人形影不离，以“马歇尔夫人的朋友”这一身份四处活动。后来美国总统杜鲁门终于决定给她点儿面子，在一个茶话会上给宋美龄30分钟的谈话时间。
消息传出之后，反应最大的人是驻华美军顾问团团长巴大维。他找到杜鲁门，说：“没有一场战斗因欠缺弹药和器械而被打败。以我个人意见，他们的军事灾难可以归咎为世界上最差劲的领导统御，以及其他许多有伤士气的因素，导致全面丧失作战意志。”总之就是一句话，给蒋介石钱就是浪费。
杜鲁门保持着习惯性的微笑。不援助蒋介石，这话其实根本用不着巴大维说。因为宋美龄在美国的冷遇，根本就是他一手造成的。从个人的角度来看，他和蒋介石是有私仇的。现在机会来了，他当然不会放弃报仇的机会。
这段不为人熟知的仇恨，起因就是蒋介石为美国花了一笔大钱。
在美国历史上，杜鲁门并不是什么光鲜的人物。他是20世纪内，唯一一位没上过大学的美国总统。他平日最大的乐趣，就是干农活。别的总统休假，都是在戴维营打高尔夫球，但杜鲁门一旦休假，则是立即回家扎篱笆。而且，他确实曾经在密苏里做了11年的农夫，所以他的政敌们称他为“密苏里农夫”。而杜鲁门自己，也确实像个农夫，他相貌平平，戴着高度的近视镜，说话粗鲁而辛辣。据说有一次，他在讲话中把别人的政见称为“一堆马粪”。事后，有人提醒第一夫人，总统说话太糙了，请她今后能多“美化”一下总统的语言。总统夫人听后说道：“天啊！我足足用了25年的时间，才把他的语言美化到今天这个程度！”
杜鲁门能入主白官纯属饶幸。当初神一样的罗斯福总统在自己最后的一个任期内，只工作了4个月就病故了。杜鲁门顺势接班，沿着罗斯福铺好的道路走下去，捡了不少的便宜。所以在他的任期内，经济形势和战争形势都还不错。
转眼到了1948年，美国再一次的大选即将开始。当时，共和党推出的候选人杜威人气颇高，几乎所有的政客都认为杜威将会获胜，很多媒体都称杜威为“下一任美国总统”。在最关键的民意测验中，杜威的支持率是49%，而杜鲁门则是令人绝望的37%。巨大的差距，甚至让民主党内部希望让杜鲁门放弃竞选，改推艾森豪威尔。后来艾森豪威尔主动放弃，才让杜鲁门出面竞选。
不过，杜鲁门的政治手腕是高明的。他带着团队，来了一次横穿美国的竞选旅行，给自己做足了声势。杜威的团队一看，立刻开始了铺天盖地的宣传，想要浇灭对手的气焰。可是宣传是要花钱的，杜威的竞选资金很快就捉襟见肘，难以为继了。
此时，中国的蒋介石向杜威伸出了援手。为了能更好地依靠美国这棵大树，蒋介石让人给杜威送去了大量的金钱，助其度过了难关。具体数字现在已经不可考，但是肯定是不少的。这笔钱无疑是蒋介石的政治投资，但也正因为这笔钱，让杜鲁门把他恨到了骨子里。
美国的大选总是充满了偶然性。结果公布之后，全世界政客都瞠目结舌：杜鲁门赢得了28个州的支持，获得了303张选人票，以绝对的优势击败了杜威！目瞪口呆的蒋介石急忙表示友好，试图修复关系。但是。杜鲁门可不是个大度的人。在当选不久，他就宣布召回了驻华美国军事顾问团，并拒绝再向国民党提供新的援助。此次宋美龄的美国之行，实际上就是杜鲁门给逼出来的。
这也就能解释宋美龄此次访美，为何处处碰壁了。于公于私，杜鲁门都不可能继续帮助蒋介石！后来他同意宋美龄参加茶话会，一方面原因是给对方点儿面子，还有一个方面的原因是他想借机再奚落一下这位国民党的第一夫人。
果不其然，宋美龄来到会场后，又开始慷慨陈词，大说中美“友谊”地久天长，并表示现在蒋介石战事吃紧，希望美国能再次施以援手。杜鲁门冷淡地打断了她，说道：“美国只能承认罗斯福总统承诺的四十亿美元援华计划。在这笔钱耗完之前，我们都会支付。但是我要提醒你，现在我们已经支付了38亿美元了。除此之外，美国将不会再提供额外的援助。我们不能保证无限期地支持一个无法支持的政府。”
这次谈话之后，已经明显完不成任务的宋美龄躲进了姐夫孔祥熙的豪宅，呆了一年之久。而失去了美国援助的蒋介石，也很快再次使用了“下野”这一招。只可惜，这招也不灵了。随着军事上的全面溃败，最后他只能退守台湾。直到这时候，宋美龄才回来与他团聚。
有意思的是，杜鲁门对蒋介石的奚落还没有完。1949年5月，他得知孔、宋两家在曼哈顿有２０亿美元的存款，立即命令联邦调查局着手调查。在得到肯定的汇报之后，杜鲁门咬牙切齿地说“他们都是一帮贼！从我们的援助中偷了7.5亿美元！”；1950年蒋介石自行复职“总统”，罢免了赴美治病的“代总统”李宗仁。可是杜鲁门仍于3月20日在白宫宴请李宗仁，并以“总统”称呼之。当记者专门就此事发问时，杜鲁门毫不含蓄地回答:“我以总统身份请他，我就应称呼他为总统”。而当记者问他将如何称呼蒋介石时，杜鲁门回答:“我和蒋介石不熟!”
