“司令员，饶我一命吧！我特别后悔当初的错误，真的后悔！请再给我一次机会吧！”
1952年3月的一天，在武汉的一个国营商店中，一个售货员突然跪在地上，抱着一位军人的腿，痛哭流涕。他一边哭一边抽打自己的脸，直打得嘴里鲜血直流。
而那位军人，却斩钉截铁地说道：“自己的路都是自己选的，你当初既然选择了荣华富贵，放弃了信仰和同志们，那就不要怪今天恶有恶报！”说着，他一挥手，旁边的两个警卫员便冲了过来，将那个售货员架出了商店门。
这位冷面将军，便是新任湖北省军区司令员王树声将军。王将军以铁面无私著称，做人做事不讲情面。但是，他也不会胡乱抓人，那个售货员，肯定曾经做过什么不可原谅的事。
事实确实如此，那位商店的售货员，名叫任长江，是一位十恶不赦的叛徒。当初正是因为他的存在，导致解放军部队受到了巨大的损失，一位开国中将险些牺牲，就连王树声将军自己，也险些遭遇不测。这到底是怎么回事呢？
任长江是湖北房县人，出身于地主家庭。这个出身在当时不算好，但是在一开始，也并未对他的革命历程产生太大的影响。在1937年，随着日军开始全面侵华，全国都掀起了救亡图存的热潮。任长江没有受过太多革命思想的熏陶，但是却有朴素的爱国情怀。在新四军组建起来后，他不顾家人的反对，毅然参军。
在抗日的战场上，任长江的表现是不错的。他作战英勇，责任心强，心细如发，很快就得到了部队首长的认可。在抗战后期，王树声带队南下桐柏山，与新四军第五师会合。在补充部队的时候，任长江因为表现不错，被选为了王树声将军的警卫排排长。
王树声对这个机灵的年轻战士很有好感，经常和他聊天，一起探讨革命的道理。任长江对此非常感激，以更好的表现来回报领导。王树声有意培养他，所以会在平时给他讲一些战例，以及自己的战术思想。任长江学得很用心，逐渐对王树声的战术了然于胸。
如果一切按照通常的情况发展，那么任长江应该会成为一位非常优秀的解放军指挥员，在之后的历史中有个光明的前途。然而一切，都因为解放战争的爆发而发生了改变。
1945年10月10日，国共两党签署了《双十协定》。在一张张毛主席和蒋介石的合影中，两个人要么推杯换盏，要么并肩而立，气氛显得相当和谐。全国人民都希望在经历了艰苦的抗日战争后，中国能有个和平的未来。
然而，和平并没有到来。就在两党谈判期间，蒋介石已经调集了二十多个师，对我党中原军区展开了蚕食。解放军不断地展开反击，打出了一些如“上党战役”那样的好仗，给敌人以沉重打击。不过，为了争取宝贵的和平，以周总理为首的我党领导开始极力斡旋。到了1946年1月，双方开始签订停战协议。但是，这些协议随签随废，从来没有被认真执行过。
1946年5月9日，周总理再次赶赴汉口进行谈判，并且于次日签署了《汉口协定》。此时，国共双方都可以说人困马乏，急需休整。所以这个协议，得到了一定程度上的尊重。但是，谁都知道，独裁的蒋介石政府，是不会允许解放军存在的。
到了5月底，蒋介石军已经做好战斗准备，遂开始了一些试探性的进攻。在仅有战士五万余人的中原军区周围，蒋军集结了十个整编师，共三十余万人，实力占据压倒性优势。面对这一情况，毛主席决定继续用自己百试不爽的绝招——走为上！6月1日，毛主席致电中原军区：“全面内战不可避免，你们须求自救之道。……全军集中行动为有利，但在敌人追剿紧急，行军给养均极困难时，便应分为两股或三股，各自独立行动。”
根据这种精神，中原军区领导决定将部队一分为二，分别向陕南及武当山突围。毛主席在6月23日致来电：“所见甚是，同意立即突围，愈快愈好，不要有任何顾虑，生存第一，胜利第一。望团结奋斗，预祝你们胜利。”
6月26日，国民党军开始在全国各地，对解放军发起全面进攻，解放战争正式打响。30日，早已集结在中原军区附近的敌人十个整编师，共三十余万人，从多个方向对军区核心地区发动进攻。一时间，炮火连天，子弹横飞，空气中充斥着浓烈的火药味。而中原军区的突围，也就此开始。
具体的安排，是这样的：中原军区第一纵队第一旅在皮定均的率领下，津浦铁路以东转移，一路上大张旗鼓，迷惑敌人；鄂东部队化整为零，就地开展游击战争；其他主力分左、右两路向西突围，其中右路由李先念、郑位三率领，进入陕南地区；左路则由王树声率领，越过平汉铁路向西突围。
两路部队虽然突围成功，但是损失都不小。右路军在8月3日成立了豫陕鄂军区，开始在豫陕边界开展游击战争。左路军则是在7月11日强渡汉水，在冲破国民党军的两道封锁线之后，在25日进入武当山区。为了分散目标，部队化整为零，在竹溪、竹山、房县、保康、南漳一带分散活动。在和江汉军区部队会合后，部队在27日成立了鄂西北军区，准备进行休整。
但是，蒋军拥有兵力和汽车运载的双重优势，很快就追到了王树声部的后面。此时，王树声的爱将刘昌毅将军主动承担起责任，用自己手里不多的部队，主动吸引敌人，为主力部队争取时间。用他的话说，就是：“我背的包袱越重，军区和其他部队的包袱就越轻。”
纵然有刘昌毅的英勇之举，鄂西北军区的其他部队困难仍然不小。军区内新的经济体系没有建立起来，部队在连续作战后根本得不到必要的休整，武器弹药也消耗殆尽。在这种情况下，一种悲观的情绪开始弥漫开来。有一部分意志不坚定的人，竟然带着枪主动投降了敌人。一时间，军区内部人心惶惶，坏影响不断扩大。
而此时，任长江也有所动摇。可在一开始，他没有选择主动叛变。王树声对待他就像对亲生子侄，这份恩情他不得不考虑。但实际上，他的信仰在这时已经不再坚定了。就在这时，一个人的出现，彻底成了促成了他最终叛变。
有一天，任长江正在执勤，突然听说有人找他。他出去一看，正是自己的父亲。自从任长江参军之后，他和父亲也是聚少离多，很久没有见面了。
任长江本想和父亲问问家里的事，可任父一看见他出来，便神秘地将他拉到了一个僻静之处，然后使劲地劝他叛逃。任父说：“如今解放军困难重重，不要说以后能不能取得胜利，就是眼前的难关都很难熬过去。咱们家有地有粮，何必在这里受苦？我已经和我在国军里边的朋友打了招呼，只要你肯投诚，再立一些功，日后保你荣华富贵。”
原本就动摇的任长江，让父亲的一番话说得彻底没了抵抗的意志。于是在一天夜里，他脱离了队伍，下山投靠了敌人。敌人整编66师的参谋听说王树声的警卫排长主动投降，非常重视，马上报告给了师长宋瑞珂。宋瑞珂马上亲自接见，并给予了任长江很高的礼遇。任长江受宠若惊，立刻把他知道的鄂西北军区的情况全部告诉了敌人，并且表示，自己可以亲自参与部队行动。
任长江的叛变，带来的损失比一般的中下级军官叛逃要严重得多。他深谙王树声用兵之道，所以往往在协助指挥时总能切中要害。在他的引导下，敌人很快掌握了我军的运动规律。解放军的行动开始变得越来越困难，想要摆脱敌人的追击要付出比原先更大的代价。大量的优秀指战员，都被敌人残害致死。
最为危险的 ，要数刘昌毅将军。他的情况本来就十分困难，此时又因为任长江的出现，而暴露了目标，行军打仗越来越不顺利，损失开始加大。
时间眼看到了1947年的2月，任长江虽然帮助敌人取得了好几次胜利，但是却始终无法给解放军致命一击，逐渐地失去了敌人的信任。任长江决定孤注一掷，用刘昌毅部来给自己换个前程。他提出计划，在康家山一带设下伏兵，准备围歼刘昌毅部。由于他熟悉当地地形和解放军的行动规律，最终在2月6日，将刘昌毅部包围。
刘昌毅将军素有“军中猛张飞”的称号，作战勇猛无敌。但是此时的解放军已经非常疲惫，很难面对敌人的全力围攻。刘昌毅率部在激战了三天三夜后，虽然艰难地突出了重围，但手下仅剩下了几百人，唯一的一部电台也在战斗中被打坏。万般无奈之下，刘昌毅只能重返大别山。
刘昌毅就这样，和总部失去了联系。很快，就有谣言传来，说刘昌毅已经兵败牺牲。本已非常疲劳的王树声将军一听，心如刀绞，眼前一黑就倒在了地上。
这之后，王树声为了养病，暂时撤回了晋绥根据地。他的部队，只能继续在武当山区打游击战。而随着军事主官的更换，任长江所掌握的很多情报随之失效，他能带来的战果也越来越少。最终，他被蒋军束之高阁，成了一个无望升迁的闲散人员。
1947年6月，王树声率领在山西组建的12纵队，跟随刘邓大军重返大别山。在这里，他见到了刘昌毅将军，两人热烈拥抱，感叹战争的不易。这之后，解放军的仗开始越打越顺。在一年之后，刘邓大军冲出大别山，进入淮海战场，通过围歼蒋介石的王牌黄维兵团，高调宣布了自己的回归。
随后的战争局势，呈现一边倒的态势。国民党军的很多兵将无心恋战，纷纷疏通关系，想要撤往台湾或者国外。此时，任长江一家不由得着急了起来。几年的闲散生活，没让他攒下几个钱，不管是去台湾还是国外都不足够。但是留下来，跟着国民党军被俘的话，他又害怕自己的身份暴露，被解放军枪毙。万般无奈下，任长江就像当年离开解放军一样，在一个黑夜逃离了国民党军。他隐姓埋名，去了武汉讨生活。凭借一副看似憨厚的外表，他进入了一个当铺当起了伙计。
建国之后，全国的经济经过几轮的改革，原先的当铺已经变成了商店。任长江也摇身一变，从一个当铺的伙计成了商店的售货员。他平时很注意隐藏自己，所以总喜欢在干活儿时戴一顶有帽檐的小帽子。一看有解放军进店，就立刻拉下帽檐，浑水摸鱼。
这一招也算灵验，让任长江安然地度过了好几年。即使是在1951年的镇反工作前期，他也没有暴露。然而天网恢恢，疏而不漏，他想要苟且偷生的计划，最终还是折在了老领导王树声的手里。
1950年5月，王树声将军担任了湖北军区的司令员。他在这个位置上的工作非常出色，经常下到基层，关心当年的老红军老干部，以及军事工业的发展情况。而且，对于经济这个原本不在军区司令职权范围内的工作，他也非常上心。他经常带着几个警卫员，往来于武汉的街头，亲自体验市场的繁荣程度。
这一天好巧不巧，王树声将军再次巡查武汉的各个商店，结果不经意间，就来到了任长江所在的商店。他刚一进来，任长江便看见了他。任长江一惊，想躲已经来不及了，只能赶紧将帽檐拉下来，遮住自己的脸。
然而正所谓弄巧成拙，任长江的怪异打扮，反而引起了王树声的注意。他仔细又看了看这个售货员的身材和动作，立刻感觉到了一种说不出的熟悉。他走上前去，对这个伙计说道：“小同志很不礼貌啊，顾客进来买东西，你反倒把帽檐拉下来。你要挺胸抬头，让顾客看见你的风貌。”
任长江心头狂跳，但是也没有别的办法，只能慢慢抬起头来。王树声盯着他的脸看了一会儿，眼神逐渐阴冷起来，说道：“我认得你，我的警卫排长任长江同志，咱们好久不见了！”
任长江一看隐瞒不住，便一下子跪倒在王树声面前，声泪俱下地乞求活命。但正如本文开头所述，王树声没有饶过他，而是命令警卫员将其逮捕。后来经过政府的正规审讯，任长江被判处死刑，在一声枪响之后结束了自己罪恶的一生。
在中国革命的历史中，有那么一些人，本有非常光明的前途。但是在关键的时刻，他们却选错了自己要走的路，导致了悲剧性的后半生。这种人中，任长江不算危害最大的。但是，仍然没有人会宽恕他这样的叛徒。他们的结局只能说明一个道理：任何不考虑人民利益的选择，最终都会给自己一个遗憾的结局。
