世界上的政治家有两种，一种是强硬式的，比如二战时英国的首相丘吉尔。他以其坚定的意志支撑着欧洲反法西斯大局，硬生生拖垮了强横的希特勒。还有一种是务实型的，不管碰到什么难题，他都能化百炼钢为绕指柔，用最小的成本达到最大的收益。这种政治家的代表，就是西汉时的娄敬。
娄敬是齐国人，汉五年(前202年)，他要到陇西戍边，路过洛阳， 正好刘邦此时正住在这里。娄敬于是穿着羊皮袄，去见齐人虞将军，说想见皇帝谈谈国家大事。虞将军为了体面，要给他一件好衣服，娄敬说：“我穿着丝绸衣服来，就穿着丝绸衣服去拜见；穿着粗布短衣来，就穿着粗布短衣去拜见；我是决不会换衣服的。”于是虞将军进宫把娄敬的请求报告给刘邦。刘邦召娄敬进宫来见，并赐给他饭吃。
然而刘邦没想到得是，娄敬是来谏阻他建都洛阳的。娄敬敏锐的看出，刘邦建都洛阳只是为了个脸面，要和周朝比兴盛。他通过自己的分析，让刘邦认识到了洛阳是四战之地，周边无险可守，刘汉王朝在此根基不稳，不宜定都。而长安地势险要，物产丰富，才是现在定都最好的选择。刘邦在征求张良意见之后，印证了娄敬的说法，于是决定定都长安，对娄敬也逐渐看重。刘邦还给娄敬赐姓为刘，所有娄敬也叫刘敬。
两年之后的高祖七年（前200年），韩王信叛逃匈奴，刘邦大怒，亲自带兵讨伐。到达晋阳时，得知韩王信与匈奴勾结要共同进攻汉朝的消息，为摸清底细敌人底细，刘邦派出了大量使者。而匈奴故意把强壮能战的士兵和肥壮的牛马都藏了起来，只让使者看见老弱残兵。使者回去都对刘邦说都说匈奴可以攻击。刘邦依然不放心，于是派出娄敬出使。怎料这次娄敬如同泥牛入海，很长时间没有消息。刘邦失去耐心，于是决定进兵。
进兵途中，娄敬却突然出现，报告说：“两国交兵，都是炫耀显示自己的长处。而我却只在他们那里看到瘦弱的牲畜和老弱的士兵，这一定是敌人故意示弱，而埋伏奇兵来攻击我们。我以为匈奴不能攻打。”这时汉朝军队已经越过了句注山，二十万大军，岂是轻易可以回头的！刘邦也怒，骂道：“齐国孬种！凭着两片嘴捞得官做，现在竟敢胡言乱语乱我军心。”于是用镣铐把刘敬拘禁起来押在广武县。
后来刘邦果然中计，被匈奴围困在白登山，弹尽粮绝。如果不是陈平的奇计，这位大汉开国皇帝能否活着都是未知数。刘邦解围后回到广武县，不但赦免了娄敬，还赏赐娄敬食邑二千户，封为关内侯，称作建信侯。娄敬还进言，让刘邦移民关中，既充实长安的周边地区，也削减其他诸侯的实力，一举两得，刘邦自然听从。
刘邦虽然安全了，匈奴这口气却是怎么也出不来。他又叫来娄敬，问他有什么对付匈奴的方法。而娄敬的建议，竟然是让刘邦和吕后的女儿鲁元公主去和亲！他的论据很过硬：首先是匈奴现在的单于是冒顿单于，他的军事能力以及匈奴的军事实力都是冠绝天下，此时无法与他争锋。所以，只能图冒顿的继承者能亲近并臣服汉朝。而汉朝派公主和亲，再送上大量礼物，冒顿自然必须让这么一位贵人当正妻。这样正妻以后的孩子自然就是匈奴的君主，但同时也是汉朝的外孙，哪有外孙子敢同外祖父分庭抗礼的呢？一席话有理有度，说的刘邦心服口服。但是无奈吕后不干，执意不肯送走自己的亲生女儿，最后刘邦只能找了一个宫女，以公主的名义嫁过去，蒙混过关。同时，这种和亲制度也被定了下来，一直到汉景帝时期，大量的汉朝宗室女被嫁往匈奴，双方的关系得到了很大改善。
正是和亲制度带来的外部环境的和平，才让汉朝获得了五十多年的发展时期。汉文帝和景帝两代明君，抓住这个机会发展生产，让汉朝的财富大量积累，战备物资也大量制备。尤其是紧缺战略物资的马匹，也繁衍到了一个惊人的数字。汉景帝时期，大街小巷都可看见马匹，在田野间的马匹更是成群结队，骑母马的人要受到白眼，被朋友排斥而不能与人聚会。正是这种雄厚的积累，让汉武帝得以厚积薄发，将匈奴赶出河套，甚至到了“漠南无王庭”的地步！
在后来的王朝中，尤其是宋明之际，这种务实的政治风格逐渐被偏激的民族意识所影响，变成了“软蛋”的代名词。然后，脱离实际的强硬是毫无意义的。宋朝时，辽兴宗希望可以赢取宋朝公主，被富弼直接怼了回去。“婚姻易生嫌隙，不若岁币之久也。”说白了，宁可每年给岁币也不嫁公主。后果就是两国陈兵边境，险些开打。后来金兵入境，宋朝君臣首鼠两端，金兵一来要啥给啥，金兵一撤又翻脸不认账，流氓嘴脸被表现的淋漓尽致。直到后来靖康之耻，北宋灭亡。
明朝也可以说是亡于这种无意义的强硬。明末农民大起义和东北满洲入侵同时爆发，国家财政捉襟见肘，崇祯帝有意和满人议和，让兵部尚书陈新甲运作此事。怎料后来行事不密，两国暗中往来的书信被家仆泄露。一时间朝廷骂声一片，举着“天朝上国”的大旗搞道德绑架。最终崇祯帝无奈，杀了陈新甲，议和之事从此不再提起。明朝也终于在内忧外患的共同打击下，走完了自己的道路。
我们现在回头看看娄敬的几次进言，无一不是审时度势的务实之策。建都长安，不要空洞无用的面子工程，让汉朝避免了不必要的国防开支；移民关中，加强了中央可以直接控制的人口和财富，加强了中央集权；和亲匈奴，避免了两个民族的长期敌对，让汉朝可以从容的休养生息，同时还节省了大量的战争消耗。可以说，没有娄敬，就没有汉朝的文景之治。这种务实的施政方针，才是老百姓的福祉所在。也无怪乎班固会说他：“附会将相以强社稷，身名俱荣，其最优乎！”
