“政委，前方发现大量武装人员，身份不明，怎么办？”
1942年10月的一天，在皖中地区花山脚下的石灰张村，一个气喘吁吁的新四军侦察员，正在向第七师独立团的政委马长炎报告着情况。马长炎眉头紧锁，看了看眼前化不开的浓雾，又看了看身后如同长龙一般的运输队，心中暗暗紧张。他知道，这个时候正是部队的防御最脆弱的时候，一旦遭遇了敌人，危险性太大了。
此时，远处突然传来枪声。马长炎听得出来，这是三八大盖的声音。如此看来，对面确实有大量的日军。他应该如何在前有强敌的情况下，将运输队平安的带过去呢？
马长炎政委，是新四军中的老革命了。他在1912年出生于江西省乐平县闵树里马家村，由于家里太过贫穷，他从小就给地主家放牛。后来，就是这个工作都没有了，马长炎不得不拿着一根棍走上街头，靠乞讨为生。
1930年，马长炎的家乡来了红军，这给穷人带来了希望。马长炎很快就参了军，并且因为表现优秀，在1932年正式入党。之后，他经历了数次反“围剿”战役，立了不少军功。1934年，中央红军开始长征 ，马长炎没有随队出发，而是留了下来，在闽北地区坚持了三年的游击战争。抗战开始后，闽北游击队改编成了新四军，马长炎也就成为了新四军第三支队五团二营副营长。
马长炎
1940年，新四军和南方的国民党武装发生了多次摩擦。结果在10月19日，何应钦等人先是污蔑摩擦的发起方是新四军和八路军，继而强令新四军撤向黄河以北。新四军上命难违，只能按照对方规定的路线转移。结果在经过安徽泾县茂林地区时，遭到了近十倍敌人的包围。震惊世界的“皖南事变”爆发了！
在激战中 ，二营营长陈仁洪受了重伤。马长炎接过指挥权，继续战斗。但是，他旋即也被子弹击穿了琵琶骨。眼看快要不支的时候，新四军军长叶挺下达了分散突围的命令。靠着对地形的熟悉，马长炎在担架上指挥突围，最后很幸运地逃了出来。
皖南事变画作
马长炎在医院躺了将近半年，总算是恢复了过来。此时，新四军又在陈毅副军长的率领下重新武装了起来。新四军一下子成立了多个师一级作战单位，在长江以南外打日寇、内打土顽，逐渐有了自己的一方天地。马长炎复出之后，成为了新四军第七师独立团的政委。虽然他并非军事干部，但是在指挥战斗上，却仍然保持着很高的水准。
1942年，抗日战争出现了一些微妙的变化。狂妄的日本人轰炸了珍珠港，挑起了太平洋战争。结果，他们却在这场自己挑起的战争中不断吃败仗。为了弥补太平洋战场的损失，日军将原本驻扎在中国的一些老兵调走，换上来了一些训练不足、经验不多的新兵，战斗力下降得厉害。这对于抗日军民来说，无疑是一大利好。新四军的战士们，也开始敢于打一些硬碰硬的仗了。
新四军
1942年10月，位于皖中地区的新四军第七师师部收到一封电报，上面写着“急速筹集大批款子和布匹、药品，赶运苏北，以济冬需。”副师长傅秋涛拿着这封电报，心里明白，新四军的军部肯定是出现了极大的困难，否则不会用“急速筹集”这四个字。皖中群众基础好，经济发达，筹集物资是没有问题。但是，如何把物资给军部运过去，这可是一门学问。这一路之上，日伪军的据点众多，搞不好辛苦筹集的物资就会落入敌人之手。
为了确保任务的成功，傅秋涛叫来了马长炎，命令独立团来担任押运工作。马长炎没有任何的犹豫，当场就应承了下来。但是，当他看到运送物资的队伍时，却被吓了一大跳。
傅秋涛
这次筹集的物资，数量非常可观，既包括银元、药品等体量比较小的，也包括布匹、粮食等大体量的物资。200名老乡组成挑夫队伍，肩挑车载地排起了长队。运输队从头至尾，足足有一公里长。
同时而来的，还有傅秋涛派来护送物资的两个连，以及一封准确的命令。马长炎一看，命令上写着，让押运部队取道无为，进入花山地区。等过了淮南，再由第二师接手。
马长炎看着命令，暗自捏了一把汗。这次押运行动距离长，目标大，确实是很难做到完全隐蔽。更让人揪心的是，据运输队的连长说，他们在穿越淮南铁路时，已经和敌人遭遇过一次了。对方很有可能已经在前方设置好了埋伏，在前面等着运输队。
新四军运输队
马长炎和团长涂绍荣商量了一下，决定让第三、第五两个主力连，随着运输部队一起出发。而在附近执行任务的七连，则派出一部分兵力，作为侦察兵，在通往淮南的交通线上进行密集的侦察。一旦发现情况，马上示警。
当天夜里，运输队正式启程。提前出发的七连，不但负责正面的侦察，连两翼的搜索任务都包了下来。师部的两个连，一个顶在运输队的前面，一个当后卫。而第三、第五两个连，则分散在运输队的两侧。他们提前卡住各个节点，随时注意着敌人的一举一动。
当凌晨三点左右，在香泉据点附近的日军开始有了动作。大约有四五百日军，开始集结起来，向北运动。从动向看，就是奔着运输队来的。
日军部队
此时，运输队来到了花山附近。花山位于和县以北，山高林密，山脚下有一条公路穿过，沟通了皖中地区和淮南抗日根据地。到了这里，其实押运的任务已经完成了一大半。但是谁都知道，最后的几步才是最凶险的。日军在淮南铁路沿线驻有重兵，如果拦截运输队，新四军将会非常难办。马长炎命令七连，随时注意敌人的动向。
然而，祸不单行。此时的花山附近，突然起了山雾。雾气浓烈异常，几乎伸手不见五指。马长炎觉得，敌人也不可能在这种情形下进攻，因此就命令所有人，进入花山脚下的石灰张村休息。石灰张村，是属于皖江抗日根据地建立的一块小根据地，群众基础好，熟悉道路的人比较多。运输队在这里，可以在必要时撤入深山。
如今的花山
接着，就发生了本文开始的那一幕，七连的侦察员报告，日军已经来到花山的西边，距离运输队还有十几公里。马长炎认为，在现在的这种情况下，最好的办法就是让三连去抢占花山北面的一个高地。三连是个很有意思的作战单位，几乎人人都是手榴弹“神投手”。在现在这种雾气比较浓、看不清楚敌人的情况下，手榴弹比子弹好使。于是他命令，让三连每个人多带手榴弹，火速出发抢占制高点；五连抢占花山南面的制高点，策应三连；七连在三连的右侧部署，准备夹击敌人。马长炎自己则是跟随三连行动，掌控整个战场局势。
几支队伍在得到命令后，立刻开始向各自的防区奔袭。为了尽快到达指定位置，战士们全部轻装，跑步前进！而三连此时，却遇到了突发情况：虽然他们看不见敌人到底在哪儿，但是却能听到山的另一侧传来的大呼小叫。很显然，敌人正在另一侧爬山。如果让他们抢先登顶，三连的手榴弹就失去作用了。
新四军战斗
三连连长彭士宝是个强壮的汉子，听到敌人的动静后，他带着几个排长，甩开大步，向着山顶跑了过去。这一路并不轻松，山路沟沟坎坎，有的地方更要攀援而上。新四军战士们凭着过硬的身手，最终还是成功地抢在敌人之前，占领了山顶。
而困难的是马长炎自己，在前几个月的一次战斗中，他的大腿负了伤，一颗子弹穿透了肌肉组织，卡在了骨头缝里，至今也没有取出。走路稍微一快，腿部就会传来钻心的疼痛。他忍痛追了战士们几步，但却发觉完全跟不上。
马长炎有些着急，作为一个指挥员，和作战部队脱离了怎么行！他顾不得暴露目标，拉过自己的坐骑——一匹枣红马，咬着牙登上了马鞍。这匹马很有灵性，平时翻山越岭如履平地。马长炎用鞭子轻点马的臀部，战马闷叫一声，开始带着主人往山顶跑去。马的速度当然比人腿要快，转眼之间，马长炎就登上了山顶。
新四军
登顶后，马长炎在一块巨石的后面设立了临时指挥所。此时，日军已经察觉到山顶有动静，但是在浓雾之中，他们也不敢轻举妄动，两军一下子陷入了对峙之中。马长炎命令战士们各自找好隐蔽点，在前沿设置好地雷。万一日军有动作，就炸他个人仰马翻。
时间又过去了几个小时，天开始微微地放亮。但是山雾仍然没有散，花山的顶部如同被埋在了牛奶之中。此时，敌人的火力试探开始了，步兵炮、迫击炮、掷弹筒开始不断地发出炮弹，对华山山顶进行狂轰滥炸。这一轮炮击十分猛烈，石块和弹片横飞。但是，三连战士们早就隐藏在一块块巨石的后面，毫发无伤。
时间不长，炮击停止了。马长炎知道，敌人马上会发起冲锋。他命令战士们做好准备，将枪支的保险都打开，手榴弹的后盖拧下来，随时准备对敌人进行阻击。
新四军战斗
果不其然，随着浓雾的消散，一群群的日本士兵排成三角阵，向花山的山顶发起冲锋。三连连长彭士宝大喊一声：“开火！”瞬间，激烈的枪声和爆炸声响彻了山谷。
此时的新四军，武器装备已经今非昔比。随着一批小型兵工厂的设立，枪械和子弹已经能做到基本自给自足。而且，三连是主力连，火力的配备更加凶猛。曾经不可一世的日本鬼子，竟然被新四军给“火力压制”了。
一看势头不对，日军指挥官赶紧下令撤退。马长炎没有命令部队反冲锋，而是派出了一个战斗小队，去敌人的身上搜集弹药。这种“以战养战”的方式，是我军的一大特色，是部队获得长久战斗力的保证。
新四军战斗
很快，部队收集武器的工作完成。马长炎立刻命令，三连的一部分战士拿好手榴弹，组成投弹小组，蹲守在主阵地左侧。马长炎觉得，这里相对主阵地比较隐蔽，在雾气仍然比较浓烈的情况下，这批“爆破手”能够起到奇兵的作用。
而另一方面，日军在第一次攻击未能得手之后，也调整了战术。他们知道，从正面进攻比较困难，于是就想着从主阵地的左侧进行迂回。这一次，他们的行动非常隐蔽，并没有使用重火力开路，而是隐身于浓雾中，悄悄地向山顶运动。
此时，居高临下的马长炎，已经将敌人的一切尽收眼底。他立刻开枪示警，命令“爆破手”们行动。就这样，一颗颗手榴弹如同雨点一般砸向日军，爆炸声此起彼伏。日军本来就已经被炸得晕头转向，又有几个人踩中了新四军预先埋设好的地雷，被炸上了天。没过多长时间，日军的这一波冲锋再次被击退。
新四军战斗画作
双方又鏖战了几个小时，新四军又打退了敌人的几次进攻。日军除了撂下了几十具尸体之外，什么也没得到。逐渐地，时间已经到了中午，山雾逐渐散开，日军的武器优势开始显现。他们推进的距离一次比一次远，逐渐地接近了山顶。然而看着这种情形，马长炎居然笑了起来。他命令战士们上刺刀，准备白刃战。
白刃战是新四军的拿手好戏，即使面对曾经的日本老兵，也能拼得你死我活，何况是如今这些日本新兵蛋子。他们挺着刺刀，举着大刀，纷纷跳出防御工事，向日军杀来。
此时，马长炎已经看出了名堂，敌人似乎就准备了这一路军队。于是，他火速命令师部的两个连前来助战。同时，五连和七连也离开了自己原本的位置，向着日军合围过来。敌人的尸体越堆越多，逐渐难以为继。到了傍晚时分，看到毫无取胜的希望，日军仓皇撤退了。
新四军战斗
日军走后，马长炎立刻命令运输队星夜兼程，穿过危险区域。最终，他们将物资安全的转交到第二师手中，胜利地完成了任务。
这一战，是日军的补充部队和新四军爆发的一次很典型的战例。双方战斗力此消彼长的现实，体现得非常明显。日军在后来的电报中表示：“必须重新评估新四军游击队的战斗力，千万不可再轻敌，以免重蹈石灰张之覆辙。”可见，这一战是真的打出了威风。
