吴瑞林将军，在人民军队中是一个非常特别的存在。他在利用自然条件袭击敌人方面，几乎做到了极致。在朝鲜战场上，他用“隐形桥”的方式，完成了近乎不可能的急行军；在山区，又先后两次创下了“活埋坦克”的奇迹，可谓是足智多谋。但其实，他的谋略远不止如此。在面对日本侵略者的时候，他也经常可以“废物利用”，给自己创造更大的战争利益。
1938年，抗日战争的敌后战场已经全面铺开。而山东地区，则因为军阀韩复榘的不战而退，十分惋惜地被日军所占据。为了领导当地的抗日斗争，吴瑞林在这一年的5月进入山东，担任八路军山东纵队第二支队政治委员。此后几年，他一步一个脚印，打开了泰山附近的抗日局面。后来他又成为了鲁中军区第一军分区的司令员。
当时的日本人和伪军，可以说听到吴瑞林的名字就头疼。他十分善于用头脑打仗，在战场上从不按常理出牌。他的安排看似诡异杂乱，但是其中却有十分清晰的战略指导思想。往往敌人打到最后，连自己是怎么失败的都不知道。而那些伪军，更是有的时候直接叫吴瑞林“祖宗”。
吴瑞林的这个外号，和他的另一个外号“瘸子将军”是相关联的。1939年，日军对泰山军区发动了“六路围攻”，吴瑞林在战斗之中，腿被日军的刺刀扎伤了， 但他强忍伤痛，率领战士们消灭了50余名敌军，成功突围。之后，吴瑞林为了不破坏战士们的士气，坚持战斗，没有及时接受治疗，结果就落下了残疾，同时有了“瘸子将军”这个别号。
吴瑞林因战斗而残疾，这个仇当然要报。但是，他却并不希望简单的“血债血偿”，而是想辙，不断地加强自己，削弱敌人。此后，吴瑞林再打仗，就开始想方设法的“占便宜”。如果他抓到了俘虏，不仅仅是教育那么简单。有时候，他会“待价而沽”，考虑用什么级别的俘虏来换什么样的好处。有一次，他抓到了一个嚣张的日本军官。吴瑞林并不讲究什么“一对一决斗”，而是直接拿这个高级战俘换了部队急需的炸药。在他来讲，这才叫“物尽其用”。
而伪军，也成了吴瑞林最喜欢“威胁”的一群人。当时的伪军，经常给日本的军官家属和商人当保镖，吴瑞林就经常半路打劫他们，抓住核心人物，让伪军拿东西来换。缺粮食要粮食，缺药品要药品，缺弹药就要弹药。八路军的实力因此越来越强，而伪军则是叫苦不迭，于是给他送了一个“祖宗”的外号。
1942年，八路军哨兵在泰山脚下发现了一群可疑的人：三名衣着华丽的妇女，正带着四名保镖，慢慢悠悠地在大路上走。从其穿着和携带保镖的情况来看，这些人的身份肯定不简单。
本着谨慎为上的原则，哨兵立即逮捕了这群可疑人员，妇女们受到了惊吓，大呼小叫地，叽里呱啦说了一堆。哨兵这才发现，这些女人居然都是日本人。经过盘问，他们才知道，这三名妇女是日本军官的妻子，而身后跟着的，则是负责保护她们的伪军。
根据平时的处理方式，我方会对俘虏进行思想教育，但针对并非特务的日本女性，为了维护人道主义精神，我们不会像日本人那样残害无辜，而是要放掉。
但是，当吴瑞林得到消息后，马上命令哨兵，将这些日本女人送到自己这里来，说是有用。
吴瑞林足智多谋，他看待这些女人的态度有所不同。这些女人虽然不是战斗人员，但是和军队的联系很深。眼下自己正需要大批的军火和食品，这些日本女人，不正好是敌人送来的筹码吗？不利用一下，简直是对不起自己和那些八路军战士。
吴瑞林对被捕的日伪军说道：“今天可以放你们四个人走，但是这三个日本女人必须留下。回去告诉你们长官，准备好五千发子弹，三千斤炸药和两万斤猪肉，拿这些东西换这三个女人。否则，你们必须承担后果。我相信你们的生命不会比这三个日本太太更有价值吧！”
几个日伪军为了自保，赶紧答应了吴瑞林的条件。他们连滚带爬地跑了回去，并报告了自己的队长。伪军队长听到那些条件后，大吃一惊！他知道，这是一场“必死”的交易，一旦日本人发现自己失去了这三名太太，必定会兴师问罪；但如果为了交换回这三位太太，动用了这么多物资，自己同样是无法逃脱死亡的命运。那么动手抢呢？吴瑞林在这个地区的名声不小，简直是伪军面前的“活阎王”。无论伪军队长如何选择，都是死路一条。
日伪军被逼得毫无办法，只能给吴瑞林写了一封信，表示愿意答应他的所有条件。但是如何稳妥地完成交易，他还要向吴瑞林问主意。
吴瑞林没想到，自己狮子大开口的开条件，对方竟然没有划价都答应了下来，心里不禁有些后悔，觉得要少了。不过，伪军既然有诚意，他也不妨给对方献上一计，自己这边既能得了好处，又能从此抓住伪军的短处，两全其美。于是，他很快就写了回信，约对方在三天后的中午，在泰山脚下进行交换。同时，他还将自己的计策写在了信里。
这一天，吴瑞林让人押着三个日本女人，说是转移。他们一路来到了约定好的交易地点附近，眼看快到时间了，他让人带着三个日本女人，在远处休息，而自己，则带着警卫员，和伪军的运输部队接洽。他亲自点了一下数，五千发子弹，三千斤炸药和两万斤猪肉一点儿不少。于是，他给押送的队伍发了信号，几个战士带着日本女人再次出发，来到距离交易地点不远的地方。此时，伪军突然开火，现场一片大乱。结果在混乱之中，伪军将三个日本女人“救”走了。但是，那些东西，则留给了八路军。
这就是吴瑞林给对方出的主意。按照他的安排，伪军呈现给日本人的应该是这样一个故事：当三名军官太太在四名伪军的保护下通过根据地时，被八路军抓获了。四名伪军拼了命逃了出来，然后向正在附近的运输队求救。运输队马上展开救援，结果经过拼死战斗，救回了三名军官太太。但是由于八路军援军赶到，运输队寡不敌众，只能优先保护太太们，所以放弃了物资。这样打一个圆场，伪军有了借口，在日本人面前也能算是有个交代。
从这次事件中，可以看出吴瑞林将军是如何拿捏敌人的。他不会简单地逼敌人来满足自己的要求，而是会给对方想好后路，让他们在日本人面前有个台阶可以下。这样一来，他们就能保住性命和位置，继续当官。而八路军对这些伪军，也逐渐形成了一种奇怪的制约关系。如果伪军继续伤天害理，吴瑞林就会把事情捅出去，让他们吃不了兜着走；而如果他们听话，那自己就保持沉默。如此一来，伪军不但不敢张狂，还可以成为八路军的“长期饭票”，真可谓一箭双雕，一举两得。吴瑞林将军的智慧，由此可见一斑。
