哈达铺镇，是位于甘肃陇南市宕昌县西北的一座小镇，也是个川滇两省通衢、道路四通八达的地方。这里生活区域的规模不小，生活环境十分优美。但是对于长征中的红军来讲，这里的意义却非同寻常。哈达铺镇不但是长征方向的转折点，还是红军难得的休养生息之地。战士们在这里，过了一段不愁吃喝的日子，并且储备了很多接下来继续前进的必需物资。因此，这个地方也被称为“长征路上的加油站”。
1934年10月，红军在第五次反“围剿”战役失利后，采取“走为上”的方针，开始了长征。此时，毛主席还未恢复最高军事指挥员的地位，红军的战术十分不灵活，很快就遭遇了湘江战役的惨重损失，部队减员超过了一半。
1935年1月，红军占领遵义城，召开了具有历史意义的遵义会议，毛主席恢复了军事主官的地位，并且以一个“四渡赤水”摆脱了敌人的追击。这之后，红军强渡大渡河，飞夺泸定桥，进四川，爬雪山，取得了一个个胜利！
不过，虽然红军战士们英勇无畏，但是内心却始终有一个疑问在纠结：他们究竟要去哪里？有不少的同志希望南下四川、云南的边远地区，但是面对敌人中央军和地方军的联合围剿，南下的把握并不大；而毛主席和另一部分人却希望可以北上，去靠近苏联的地方去创建根据地，但是这样做，又会让大部分官兵背井离乡。到底该如何抉择，需要一次正式的会议来商议和抉择。
就在这一时刻，攻打腊子口的战斗打响了。
腊子口位于甘肃境内，是四川通往甘肃岷县一道狭窄的隘口。这里的宽度仅有三十多米，两边是千丈的悬崖峭壁，中间则是一条浪深流急的河水，河上架有一座简单的木桥。想要进入甘肃，腊子口是唯一的通道。而且，镇守这样的天险，往往只需要一挺子弹充足的机枪。
攻克腊子口，关系到红军能否继续前进，意义重大。但是如何打，却是一个十分严肃的问题。1935年9月，战功赫赫的红四团，采用正面吸引火力、两翼迂回的办法，在一位善于登山的苗族战士帮助下，终于完成了这个不可能完成的任务，成功突破腊子口。而距离腊子口不远的哈达铺镇，也旋即被红军占领。
接下来的几天，毛主席带领的党中央和红一方面军全体指战员，也陆续进入了哈达铺镇。短时间内，这个小镇一下子涌入了这么多人，本来应该更加繁荣。可是恰恰相反，红军刚来的这些天，哈达铺镇显得异常萧条。
由于地理位置便利，哈达铺镇是当时一个重要的商业集散地，人口稠密，物产丰富，商号林立，贸易相当繁荣。而且，这里还是远近闻名的中药材之乡，来往的药农和药商络绎不绝。
但是，也正是因为这里的发达，导致那些针对红军的谣言在哈达铺镇上传播。在川康地区，国民党的地方部队曾经大肆造谣，诋毁红军，说红军的军纪如何败坏，如何欺压百姓，随意杀人。而且就在不久之前，驻防在腊子口的国民党部队经常来这里骚扰，抢夺药材和粮食。老百姓分不清哪支军队是好是坏，于是便只能紧闭门窗，不敢过正常的生活。
红军到来时，状况已经相当困难。由于长时间行军，部队疲惫不堪。除了武器装备消耗极大之外，还有大量的伤员需要救治，大量的粮食等其他物资需要补充。原本军需部门已经准备好了钱，准备购买粮食和药材。可谁知哈达铺镇上的商铺四门紧闭，不管谁说话，就是不做生意。
对于这种情况，红军其实也是见怪不怪，他们一路走来，被中伤、误会的情况已经见得很多了，他们也知道如何去应对。于是，他们不顾自己身体的虚弱，马上展开了宣传工作。他们一方面宣传革命的道理，一方面宣传红军的纪律。哈达铺镇的老百姓一开始将信将疑，但是后来发现，这些士兵却是不干那些欺压良善的勾当，而且买卖公平，为人和善，于是对红军的态度开始转变。哈达铺的老百姓都很热情，一旦发现红军没有恶意，便立刻开始热情地招待了起来。他们不仅拿出药来给红军治伤治病，还请红军吃饭，甚至将自己的住处借给红军居住。
一看局面打开，党中央立刻下达命令：发给全军上下每人一块大洋，让他们去改善伙食！总政治部还提出了一个“大家要食得好”的口号，在当时感觉颇为温馨。
当时的哈达铺镇，有八百多家商号，经济繁荣，价格也较其他地方更低。在这里，一头猪只要五块大洋，一头羊只要两块大洋，肉类供应充足。而且此前，驻守腊子口的鲁大昌部逃走后，给红军留下了数百担粮食和两千多斤食盐。战士们于是在哈达铺买肉买菜，美美地吃了好几顿，体力迅速恢复。
为了密切群众关系，在部队休整期间，总政治部还发出命令，要求各个单位请驻地周围的群众会餐！这一下，更是让哈达铺的老百姓吃惊不小，他们以前只见过搜刮自己的军队，还从没见过请自己吃饭的军队。相较之下，谁是真正为了老百姓而战斗，就更加显而易见了。于是，哈达铺百姓慷慨解囊，支援了红军大量物资，其中包括：2万斤食盐、20万斤粮食、5000斤食用油、1000匹骡马、15万斤柴草、5万斤豆类、7000双布鞋等等！
除了物资上的支援外，哈达铺镇的老百姓还当起了义务宣传员，对外传扬红军的美名。一位叫张炯奎人，是居住在此的前清秀才，他就为红军写下了一首诗：“仓皇无计欲何之，正是闻风丧胆时。只道伤残同列寇，哪知仁义胜王师。人言戳掠皆虚语，自悔潜逃反失资。瞥眼雷霆惊震后，听来一路赞扬辞。”
解决了休整问题，党中央的领导们就要开始解决下一个问题了：红军到底向哪里去？毛主席开始命令情报部门给自己搜集报纸。结果在哈达铺镇的市集上，有人发现了国民党发行的《大公报》，就给拿了回来。毛主席在报纸上，发现了陕北红军的消息。如同醍醐灌顶一般，他立刻就找到了方向。
毛主席赶紧召集红军的高层指挥员，在哈达铺镇的关帝庙召开会议。经过一番商议，大家最终决定，红军北上陕北，去和陕北红军会师！就这样，哈达铺镇成了“决定长征命运的决策地”。
这之后，毛主席对红军进行了改编：红一方面军被整编为陕甘支队，然后抓紧采购、补给，为北上抗日做好了准备。为了更好地激发战士们的士气，红一军团政治部宣传科长彭家伦还专门创作了一首歌曲，名叫《到陕北去》。
不久之后，陕甘支队开拔，而红二、红四方面军则是在之后陆续来到哈达铺镇。在这里，他们不但得到了全面的补给，还收获了意外之喜：经过宣传，哈达铺镇有两千多名热血青年报名参加了红军！后来，杨成武将军曾回忆过哈达铺镇，并且不无感慨地表示：“哈达铺是红军长征路上名副其实的加油站。”
红军虽然在后来陆续离开，但革命的火种却被留在了哈达铺镇。在接下来的革命岁月中，哈达铺镇依然以自己发达的贸易，为红军提供便利。革命胜利后，当地建立起了红军纪念馆，以纪念那段难忘的经历。而红军住过的老街道、毛主席住过的药铺、红军开会使用的关帝庙，都成了著名的红色景点，向人们诉说着历史的故事。
