1976年1月8日，敬爱的周总理在病痛中离开了人世！一时间举国同哀，人民纷纷去布店购买黑纱，制作白花以悼念。当周总理的遗体经过长安街时，十余万群众在寒风中矗立数个小时相送，其景象让见者落泪。
周总理作为一个外交家，虽然为了争取国家的利益，曾经在国际上和其他国家进行了很多次不卑不亢的斗争，但是却广受尊重。得到他去世的消息后，美国、日本、印度，以及其他上百个国家，都举办了隆重的悼念仪式。尤其是联合国，甚至为周总理降半旗致哀。
也恰恰是这个降半旗的举动，让联合国广受质疑。当时，虽然联合国已经成立了31年，但是还从未因为一位国家高级领导的去世而降过半旗。这第一次的殊荣，居然给了中国的领导人，这是某些西方好事者所无法接受的。他们从意识形态的角度出发，开始抨击联合国。
对于这种情况，当时的联合国秘书长瓦尔德海姆，在联合国大厦门前的台阶上，做了一个简短的演讲。他说道：“为周总理降半旗，是我的决定。我之所以这么做，是因为他做到了两点其他人做不到的事情。如果你们的国家中，有任何一位领导人也做到了，他去世我们也会降半旗。”当瓦尔德海姆将那两点他佩服周总理的原因讲出来后，质疑声立刻停止了。就连那些好事者也明白，这两点别人确实很难做到。
那么，瓦尔德海姆看重周总理的两点原因，是什么呢？
周总理的婚姻，比起其他人来要更加特殊一些。他在学生时代就曾经表示，婚姻是自己的事，不能让外人插手。而他本人的婚姻，却超越了这一范畴。他的伴侣，是与他志同道合、有着同样坚定革命信仰的邓颖超。
周总理和邓颖超相识于五四运动时期，共同的信仰让他们相互仰慕。相比起英俊潇洒的周总理，邓颖超的相貌并不出众。但是，这却不影响两人的交往。1925年8月8日，两人在一个非常朴素的婚礼之后，正式结为连理。
新婚之后两个月，邓颖超便怀孕了。但是当时的周总理太忙，夫妻二人聚少离多。邓颖超觉得，此时要孩子会影响工作，便自作主张将孩子打掉了。周总理得知后，虽然也很生气，但是却不忍心批评妻子，只是劝她以后不要再做傻事了。
一年多以后，邓颖超再次怀孕。这一次，由于周总理的关照，她经过了辛苦的孕期，最终将孩子生了下来。让人欣喜的是，这是一个男孩子。但是，由于胎位不正，在生产时医生动用了产钳。结果因为操作失当，给孩子造成了损伤。这个小生命来到世上仅仅三天，就在伤痛中离开了人世。
产子的辛苦，加上丧子的悲痛，让邓颖超有些坚持不住了。而偏偏在这时，敌人又掀起了“白色恐怖”，到处捕杀革命者。邓颖超无奈，只能在身体没有恢复的情况下，辛苦地转移。她的身体因此受到了永远无法治愈的伤害，丧失了生育的能力。
这之后的周总理，丝毫没有嫌弃邓颖超，而是用更大的热情去关爱她，与她相互扶持地走在革命的道路上。几十年如一日，二人相濡以沫，让人羡慕。其实，以周总理的身份，完全可以因为想要一个自己的孩子而另娶他人，但他没有这样做。后来，他们夫妻更是将一切都献给了国家和人民。虽然二人没有亲生孩子，却拿出自己的工资，资助了很多军烈属。这些孩子，都将二人当成了自己的亲生父母。
而周总理身上发生的另一件事，就格外有意思了。有一次，他回答国外记者的疑问，对方冒冒失失地询问，中国的国库里有多少钱。周总理的回答是：十八块八毛八。因为当时人民币仅发行了十元、五元、二元、一元、五角、二角、一角、五分、二分、一分这些面值的货币，合在一起正是十八块八毛八。
中国的财富，当然不止于此。虽然当时的中国经济和欧美日无法相比，但是在经过了多年的建设之后，已经有了一些积蓄，经济总量已经相当可观。对于一些东南亚国家，以及欧洲的阿尔巴尼亚，中国经常给予巨额的经济援助。所以在当时的世界上，普遍认为中国是“世界第三大国”。
除此之外，中国古代留下的财富，也十分可观。马王堆汉墓出土之后，发现了大量的精美文物，哪一件都是价值连城。甚至美国的国务卿基辛格，在访问中国时，还特地提到过相应的话题。中国的经济总量，在当时就已经不小了。
但是，作为这个国家的重要领导人，周总理却没有任何的积蓄。他自己的工资并不算低，但是这些钱中的大部分，都被他用来抚养军烈属和补贴给其他同志了。有的时候，周总理还会出钱，给一些科研人员改善伙食。几乎每一个月，他的钱都不够花，都需要动用邓颖超的工资。夫妻二人很有意思，每次用钱，周总理都会和自己的妻子“借”，但是从来没有还过。但是，邓颖超却毫不在意，总是用最大的热情支持丈夫工作。
同时，周总理每天要处理的事务太多，这让他根本没有时间来写作和作研究。毛主席在工资之外，还有一笔稿费可以应急，但周总理却什么都没有。进项少开销大，这让周总理总是入不敷出。以至于在他去世时，并无任何个人积蓄。
无子又无钱，周总理就是这样的一个国家总理。但是，这样的情况，却正好说明了他的朴素与高风亮节。这种无私为国家付出的领导人，在世界上可谓绝无仅有。所以，瓦尔德海姆在联合国总部的台阶上，非常动情地说道：
“中国是一个文明古国，她的金银财宝多得不计其数，所使用的人民币多得我们数不过来。可是中国的领导者周总理，却没有一分钱的存款！”
“中国有10亿人口，占世界人口总量的1/4，可是中国的周总理自己却没有一个孩子。”
“如果你们哪个国家的领导人，也能做到这两点的话，联合国总部也会为他降半旗。”
一番话，将那些好事者驳斥得体无完肤。另有一些人报以热烈的掌声，对瓦尔德海姆的话表示赞同。
而现在，联合国降半旗的情况已经越来越多了，有时候甚至不是国家领导人的人，也都可以享受这一殊荣。然而，像周总理一样既无存款、又无子嗣的领导人，却仍然没有再次出现过。这位人民的好总理，用自己的无私和博大，赢得了全世界的尊重。
