所谓伶人，今天被称为演艺工作者或者演员、艺术家。他们靠着自己的技能、向别人提供娱乐来维生。由于不事生产，一度社会地位很低。可是，人人生而平等，在人格上并无高低贵贱之分，因为职业就看不起人是不公平的。伶人中也同样有不少忧国忧民的，在很多历史时期都有不少他们为国家做贡献的故事。在唐末五代十国的乱世时期，就有这么几个伶人，用自己的特殊身份插科打诨，默默地干着为民请命的事情。
唐末伶人张廷范
张廷范是唐末的一位著名演员。他的著名不在于演技和作品，而在于他敢于在一代魔王朱温准备篡唐的情况下，仍然心念故国希望振兴唐朝。可惜事情败露，最后他惨遭车裂。
在明朝人冯梦龙所著的《笑史》一书中，曾经记载了一个张廷范的小故事。唐朝末年，凤翔节度使李茂贞割据一方，不服朝廷管束，不但击败了唐朝的中央军，还进攻首都长安，大肆劫掠。后来他也学曹操挟天子以令诸侯，软禁了唐昭宗李晔，结果招来了大魔头朱温，李茂贞陷入了苦战。
打仗就是打经济，李茂贞为了扩军，只能大肆敛财。他看中了百姓的日常必需品之一——油。这里的油，包括食用油、灯油等一切生活所需的油脂类商品。李茂贞围绕着油制定了严密的专卖制度，不许私人买卖，只能自己统销，而且价格定得还非常高。
百姓们经过多年的战乱，兜里没几个子儿，哪里禁得住李茂贞这么折腾！于是他们把炒菜变成煮菜，尽量的少用食用油。至于灯油，那也是尽量少用，实在不行，就用松树树枝干制后做成火把，代替灯油照明。这种方法很快便得到了推广，李茂贞的官方油坊无人问津。
收不上钱来，李茂贞心急如焚，赶紧命人调查，这才发现百姓用松树火把代替灯油的事情。他立即下令，禁止百姓砍伐松树，一定要逼着他们来买灯油！他手下的官员们都知道百姓疾苦，如果再压迫，很可能官逼民反。可是李茂贞素来强势，官员们敢怒而不敢言。
在这个当口，还是伶人的张廷范听到了风声，立刻来找李茂贞，并口称现在的经济政策还有疏漏，自己是来提意见的。李茂贞一听赶紧相见，问张廷范有什么高见。
只见张廷范不慌不忙地说：“您即使禁止百姓砍伐松树，他们还是不会买灯油，因为还有一样东西能给他们照亮。”
李茂贞赶紧问道：“那我还需要禁止什么呢？”
张廷范答道：“月光皎洁，也以为百姓照明。您要想逼着百姓买灯油，必须禁止月亮发光，或者不让月光进城。”
李茂贞一听此言，不禁哈哈大笑，也觉得自己确实做得有些过分，便对手下的官员说：“算啦！把砍伐松树的禁令取消吧。”
张廷范用自己独特的幽默感，给凤翔的百姓留住了一丝光明。虽然事情不大，但是却足见他对民生的关心。后来他虽然跟随朱温发迹做官，却能忠心于唐朝，并且为了社稷而死，看来绝非是偶然的。
后唐伶人敬新模
唐朝灭亡后，接下来的是后梁。后梁的朱温虽然有着举世无双的武力，却也是个不折不扣的混球。在原配张皇后去世后，他无耻地和自己的儿媳们通奸，最后被儿子所杀。朱温的后人们不争气，沙陀人李存勖乘势而起，建立了后唐王朝。
得了天下之后，李存勖突然像变了一个人，对朝政不再热心，天天和一帮伶人混在一起吹拉弹唱，还给自己起了个艺名叫李天下，活脱脱一个不务正业的昏君。
某一天，李存勖照例和一群伶人泡在一起嬉戏玩闹，他故作滑稽地说：“李天下，李天下在哪里？”这时候，一个叫敬新磨的伶人突然走上前去，照着李存勖就是一记响亮的耳光！李存勖被这一击打蒙了，身边的人也都惊骇不已，围住敬新磨喊道：“你怎么敢打天子的脸？”敬新磨不慌不忙地说道：“治理天下的李天子不是只有那一个人吗？你刚才叫谁呢？”李存勖和左右人等被敬新磨的一本正经逗笑了，一场风波就这样过去。
还有一次，敬新磨去找李存勖说事情，突然几条恶犬窜了出来，追着敬新磨咆哮。敬新磨赶紧躲到一根柱子后面，向着李存勖大喊：“皇上，能不能不要让你的儿女出来咬人？”这句话可是太伤人了，这不是直接骂皇帝是狗吗？敬新磨纵然是个伶人，说话随便，可是也不能什么话都说！李存勖大怒，拈弓搭箭就要射敬新磨！
敬新磨眼看性命不保，急中生智，大喊道：“皇上不能杀我啊，我和您的朝廷可是一体共存的，杀了我对您不祥！”李存勖不明白是什么道理，就放下弓箭问他详情。敬新磨又不慌不忙地说道：“皇上年号同光，而我名叫敬新磨。您如果杀了‘新磨’，铜（同）镜不就没光了吗？”李存勖听了大笑，于是就又饶过了他。
李存勖就知道笑，敬新磨的苦心他一点儿也没看出来。敬新磨扇他嘴巴子，骂他是狗，无非是想告诉他，你是个皇帝，如果每天无所事事的鬼混，你就连条狗都不如！可是偏偏皇帝就是不明白，依然故我。原本欣欣向荣的后唐，在极短的时间内迅速衰落。同光四年(926年)，后唐的兵将发动了兴教门之变，庄宗李存勖被乱箭射死。最后，有一个伶人拣了些丢弃的乐器，放在庄宗的身上，和他的尸体一起点火焚化，算是给了这位曾经的英明君主一个结局。
南唐伶人申渐高
五代乱世，除了五代还有十国。当时中国的南方，也存在一些小的割据政权。其中资格比较老的，是杨行密建立的南吴政权。当初杨行密在攻打濠州时遇到了一个流浪儿，甚是喜爱，于是就让丞相徐温收养了他，取名徐之诰。徐之诰后来果然了得，不仅谋取了南吴的政权，还排挤徐温的亲生儿子，独霸一方。
徐温在官场根深蒂固，其实对徐之诰早就有所警惕。可是无奈自己身体不好，寿命不长，没法给儿子徐知询提供援手。徐知询不是徐之诰的对手，很快被对方用计夺去了军权，成了光杆司令。后来徐之诰索性自立为帝，恢复了本名李昪，建立了南唐。对于徐知询，他原想斩草除根，但是毕竟二人有兄弟之名，不太好公开翻脸。
在一次宴会上，李昪突然用金钟盛酒，向徐知询敬酒，说道：“祝愿弟弟能活到一千岁！”话是好话，但是徐知询也不是傻子，他知道这时候，干哥哥肯定没安好心，这酒里肯定有毒药。于是他巧妙应对，找了个别的杯子，把自己的杯中酒到了一半出来，举到李昪面前，说道：“我愿意和哥哥各享五百岁。”
李昪没想到徐知询给自己来这么一招，也不敢接杯子，只是顾左右而言他。可徐知询不依不饶，一定要李昪喝了这半杯酒。由此可见，这酒里确实有东西。徐知询的做法，实际上是在和李昪拼命，要不你就杀了我，要不就和我一起死。兄弟做到这种程度，也没什么放不开的了。
此时，边上的伶人申渐高突然冲了上来，从徐知询手中抢过酒来，“咕咚”一声就喝了下去。然后把杯子往怀里一揣，飞也似地跑了。众人惊愕间，李昪和徐知询的僵局也就被化解开了。
李昪被解围之后，赶紧叫过人来，让他去给申渐高送解药。但此时已经晚了，申渐高早就呕血三升，魂归极乐了。
申渐高的所作所为，很好地诠释了“舍生取义”四个字。如果他不挺身而出，任由李昪徐知询对峙下去，刚刚建立的南唐的李昪或者陷入兄弟相残的尴尬境地，或者落下屠杀兄弟的恶名，这对他和南唐的日后发展都是非常不利的。甚至此时北方的后唐要是知道南唐动荡，带兵杀过来，百姓还会遭受战乱之苦。申渐高以自己的生命换来一隅和平，也算是个义士了。
