三国时代的东吴，实力介于曹魏和蜀汉之间，兵力不算少而且比较能打，钱粮比较多足以支撑战争。所以在当时，其实东吴对曹魏的北伐，远比诸葛亮的北伐要惊心动魄。东吴的人才也很多，比如周瑜及其后代，还有非常著名的“顾陆朱张”四个大贵族，都出了不少人才。但是有意思的是，为何东吴灭亡之前，被倚作定海神针的，是陆家的陆抗而不是别人呢？难道真的是其他家族人才调令了吗？如果是的话，又是为何凋零的呢？
三国时代，其实每一个政权都有一个人才体系的总脉。比如说曹魏，在初期就是以荀彧为核心的颍川人才体系，比如郭嘉、荀攸等人，就都是颍川人才体系的人。蜀汉则是两个体系：以诸葛亮、庞统为代表的荆州系和以法正、李严、吴懿为代表的益州系。如果不在这个体系里，想要进入权力核心将会非常费劲。即使是曹操天天高喊：“唯才是举”，最后的情况也是差不多的。
东吴的人才体系也差不多，初期是周瑜、诸葛瑾、鲁肃三人代表的一个系统，后期又加入了“顾陆朱张”四大江南贵族的体系。如果不在他们的体系之中，同样很难出头。
这七个派系中，周瑜、诸葛瑾、鲁肃三家，后人情况各不相同。周瑜的长子周循很有自己父亲的风度，但是也同样有父亲的缺点，很快就病死了；次子周胤则是嚣张跋扈，饮酒无度，后来因酒后犯罪被孙权流放。诸葛瑾的儿子诸葛恪，和鲁肃的儿子鲁淑，却都成了不输于父辈的牛人。鲁淑曾经发起北伐，带兵攻入了西晋境内，但是后来被西晋将领王浑击败，从此一蹶不振；诸葛恪曾经更加厉害，一度掌握了东吴的军政大权。但是后来被其他大臣和吴主孙亮一起发动政变，将他杀死了。也就是说周、诸葛、鲁这三家，都没有和东吴走到最后。
至于顾、朱、张三家，情况就更加不堪了。东吴开国的名臣，除了张家的张昭还有些名气之外，朱家的代表人物朱治、顾家的代表人物顾雍，那名气和政绩就相差更远了。在东吴后期，三家的人虽然在官员的整体比例不小，但是算得上名臣的却很少。之所以会出现这种情况，很有可能和江南的氏族风气有关。如果从后来的东晋着眼，就能看出江南的贵族，大多数都是那种萎靡不振、坐而论道却没有处理实际事务能力的人。这也就难怪到了孙皓接班之后，对他们不敢委以重任了。
但是，陆家却是一个例外。陆家前有陆逊，后有陆抗，都是东吴朝廷最为倚重的人才。陆逊先是在外领军当都督，之后入朝为丞相，在文武两方面都非常有建树；陆抗则比陆逊更强，不但在朝中影响力很大，还主持长江防线十几年，撑起了东吴的江山。后来如果陆抗不死，西晋不会有胆量下江南。
这就让人十分奇怪，为何都是江南士族，其他三家的所谓人才，和陆家人远远无法相比呢？这可能和东吴孙家和陆家的恩怨有关。
在东汉末年，袁术曾经获得了传国玉玺，有了称帝的想法。陆逊的父亲陆康，当时是庐州太守。虽然他也算是袁术的部下，但是对袁术却非常不满，以至于袁术向他征集粮草，陆康不理不睬。袁术大怒，让孙坚去进攻陆康。结果孙坚攻破庐州，将陆家的宗族百余人尽数斩杀。而陆康，则是被孙策所杀。所以，孙、陆两家是世仇。
试想一下，如果我们是陆逊，面对一个这样悲惨的局面，还有没有闲情逸致继续当一个夸夸其谈的文人？如果是的话，恐怕这个家族也就离灭亡不远了。所以陆逊只能选择奋发图强，在流行的旖旎文化之外，在学习那些实干之学。以他们家的人脉，这样做当然可以很快东山再起。所以在孙权准备收复荆州和对付刘备的时候，首先想到的就是陆逊。
陆逊在成功之后，其实也是处于一个临渊履薄的状态。孙权本就不是一个易于相信他人的人，更别说陆家还和自己有仇。所以在自己统治的后期，他对陆逊也是百般刁难。这样到了陆抗这一代，仍然没有躺在功劳簿上睡大觉的资本，仍然只能去重视实干之学！因为只有这样，才能在乱世之中脱颖而出，让自己变得有用，从而保护自家的安全。
中国有一句古话：生于忧患死于安乐。太多的家族人才凋零，都是因为失去了努力向前的紧迫性。当一个人躺着就能活得很好的时候，他自然不会再去努力！江南三大贵族的沉沦，很好地说明了这一点。而陆家，则正好给出了一个优秀的反例！可见，生存的压力，才是催生人才的最大因素。
