“李参谋，你这个报告有问题吧？军队里可能有七连长和七班长，怎么会有七排长？”
1948年的春天，刚刚来到临汾前线指挥所的徐向前，拿着一份报告，声音低沉的对眼前的一个二十多岁的小参谋说了这么一句话。报告上分明的写着，在临汾城内，蒋军的一个 “七排长”殴打了晋绥军的一个士兵，结果引起了小范围的内讧。报告中一个显而易见的错误就是，以当时部队的建制，一个连只有四个排，怎么会冒出个“七排长”来？肯定是情报传递时出现了错误！
参谋也意识到了自己的错误，赶紧表示自己会再次核查。等他转身之后，原本和颜悦色的徐向前，却低下了头，无奈地用手揉了揉眼窝。
这种景象，只是徐向前元帅工作的一个缩影。此时，他手下的部队并不得力，他必须要手把手地从头培训，将一支由地方部队演化而来的部队改造成合格的野战军。而他要面对的，不只是阎锡山的晋绥军和胡宗南的国民党军，还有战斗力强悍的日本部队。个中的辛苦，真是一言难尽。
徐向前元帅，是我军著名的军事家，在红军时期指挥红四方面军，多次粉碎敌人的围剿，在鄂豫皖和四川等地打出了一片天空。但是在到达陕北之后，随着红军的西征，红四方面军损失惨重。徐向前九死一生地回到延安，但因为一路上的颠沛流离，他的一部分牙齿严重感染，形成了炎症。之后的数十年，这次病痛的后遗症始终在折磨着他，严重影响了他在战场上的发挥。
抗战开始后，徐向前在八路军129师，给师长刘伯承当了两年副师长。两人的合作非常愉快，但党中央却想让徐向前承担更大的任务，于是在1939年任命他到山东当八路军第一纵队司令员。当时他的权力很大，可以指挥山东境内所有我军部队，其中包括另一位开国元帅罗荣桓。只可惜仅仅两年之后，徐向前便感染肋膜炎，并且病体缠绵难愈，不得不长期在延安休养。
1946年，徐向前的病体总算恢复了。此时，我军有三个方向需要强力将领：山东地区，陈毅接连指挥了几次战斗，效果不佳；晋察冀军区，聂荣臻裁军太多，将帅不和，影响了战斗力；晋冀鲁豫军区，刘邓准备率主力南下作战，兵力空虚。那么，总算猛虎出笼的徐向前，到底要补充到哪里呢？
毛主席的选择，是晋冀鲁豫。此时，山东方面，陈毅通过和粟裕的合兵，解决了指挥的问题，战绩有所提升；晋察冀军区，聂荣臻在当地的威望太高，徐向前去了不好安排；只有晋冀鲁豫，部队几乎被调空了，还要面对敌人的重兵压制，情况实在危急。于是，徐向前受命，调任晋冀鲁豫军区副司令。
徐向前名为副司令，但实际上却担任着军区一把手的职责，这副担子可是不轻。
首先，就是军区部队的重建。晋冀鲁豫是刘邓在抗战时期开辟的根据地，本来是地广兵多的。由于有刘伯承和其手下的一干猛将，晋冀鲁豫的野战部队战斗力极强，甚至在解放战争初期就具备了和敌人精锐整编师硬刚的实力。也正是如此，这支野战军才被毛主席相中，准备去执行十分艰巨的挺进大别山任务。他们一动，势必带着晋冀鲁豫的大部主力南下。庞大的军区，就会变得十分空虚。
其次，是党中央准备对山西下手了。山西的地理条件十分重要，向西可支援陕甘宁，向东挥兵晋察冀，向南可切断潼关、洛阳的通道，防止西北敌人进入中原战场。而徐向前自己就是山西人，对这里的情况知根知底。派他过去，确实十分合适。
但是，山西的阎锡山兵力强大，更是在抗战胜利后收编了不少日本部队，实力不容小觑。而徐向前的手里，却没有战斗力强的部队，他只能从地方部队里调兵，重新训练，重新做正规化，争取尽早打开局面。
其实，徐向前在晋冀鲁豫，也并非绝对地孤立无援。在华北的三块根据地：晋察冀、晋冀鲁豫、晋绥，原本就是一体的。我军的部队不像蒋军那样，各有各的派系和地盘，打起仗来互不支援。晋察冀的聂荣臻和晋绥的司令员贺龙，都可以在关键时刻向徐向前伸出援手。
1947年，当徐向前从柳林方向进入晋绥军区的时候，贺龙从兴县赶来迎接。但就在徐向前准备大显身手的时候，身体又出现了不适。此时陈赓将军仍未南下，于是赶紧派人将徐向前接到长治市调养。好在这次徐向前的病并没有大碍，很快他就恢复了过来。他与滕代远搭班子，在刘伯承准备南下的时候，抓紧交接工作，四处征兵，以备战斗。
经过一段时间紧锣密鼓地准备，晋冀鲁豫总算是紧急征调了5万人的地方部队。这支部队虽然战斗热情高涨，但是缺乏正规的军事训练，没有任何攻坚战的经验，而且武器装备也十分落后。不过，这也已经是军区能拿得出手的最强力量了。徐向前必须用手下的这支力量，完成支援晋察冀、发动土地革命、进攻山西三大任务，难度可想而知。
1947年6月，刘邓大军正式开拔，而陈赓、谢富治兵团，也转战豫西而去。偌大的晋冀鲁豫军区，所有的军政责任一下子全部落到了徐向前的肩上。而此时，这位身经百战的老帅，有了一个大胆的想法：发动一次战役，教训一下阎锡山，让他老实一点。
阎锡山在当时的国民党将领中，十分的特别。他当初上过日本的军校，也曾经加入过北洋军阀，和蒋介石搞“中原争霸”就有他一份。他的手下将领全是山西人，本乡本土作战，很有些地利。虽然他手下的晋绥军大部分是靠着“三丁抽一”的方式抽上来的，而且基本上不进行军事训练，但是他手下的兵工厂却不少，部队的装备极为优异。若说是一点儿战斗力都没有，也是不客观的。
更主要的是，在抗战结束后，阎锡山竟然看中了那些当初在中国作威作福的日本军队，所以收编了一万五千多人，组成了所谓的“第10总队”。阎锡山还给予了这支部队各种优待，让他们甚至比当年更加风光。而他们的战斗力，自然比军事训练荒疏的晋绥军要好得多！
晋绥军的实力，加上山西的特殊位置，让党中央从一开始就制定了一个方略：让徐向前心无旁骛，专心去解决山西！即使一下子拿不下，也要堵住晋绥军，不让他们出来给其他地区的决战捣乱。而徐向前也非常清楚，最好的防御就是进攻，如果自己不主动出击，等着阎锡山来打自己，恐怕手里的五六万新兵，未必会是对手。
于是在这一年的10月份，运城战役打响了。运城其实并不好打，其内部有阎锡山的晋绥军和胡宗南的部队，共一万多人。早些时候，陈赓曾经攻击过运城，但是未能打下来。所以这一次，徐向前征调了晋冀鲁豫军区部队、太岳军区部队，会攻运城。在战斗相持不下时，王震将军又率领西北野战军一部前来助阵。最终，运城的城墙被我军的三千公斤炸药送上了西天，运城战役取得了胜利。
这一战，确实起到了不错的效果。阎锡山被吓坏了，调集了大量部队固守临汾城。他认为，徐向前是“客场作战”，各方面的补给都不流畅，只要自己长期死守，就能将解放军耗垮。而谁知，这正是徐向前所希望的。他派出一部分部队和晋绥军对峙，围困临汾城，其他的大部分人都撤到翼城，进行整训。
如果说练兵，徐向前在解放军的将帅中是十分突出的。他出身黄埔军校，又有红四方面军的经验，所以很能抓住重点。除了日常的战斗训练之外，他还狠抓部队的沟通问题。也就在这时，出现了本文开始的那一幕：一位参谋，居然十分业余的说蒋军“七排长”打人，而殊不知“七排长”这个身份，根本就不可能出现。自己手下的参谋，能出现这种业余错误，当然会让徐向前感到头疼。
其实，这件事是个纯粹的“乌龙”。临汾城内的情报，是以口头方式传过来的。蒋军的那名排长姓“齐”，所以是“齐排长”而不是“七排长”。可以想象，这中间是一个怎样的“以讹传讹”的过程。如果真是重要的情报，一字之差可能就是决定胜负的大事！
于是，徐向前从沟通和情报的正规化编写、汇报语言的正规化入手，重新打造手里的部队。接下来的，就是调整机关、调整干部、调整体制等等一系列的工作。这种从头做起的练兵方式，对于文化程度普遍较低的地方部队来讲，比直接打仗要困难得多。但是，由于徐向前的方法得当，部队的重建工作很快就走上了正轨。
而另一方面，阎锡山和胡宗南在临汾被围了两个多月后，也渐渐感到了情况不对。晋南只剩临汾一座孤城，想要固守意义不大。于是，两人决定协调飞机，用空运的方式将部队撤回来。
1948年3月6日，徐向前接到情报：有大批运输机降落临汾机场，胡宗南的第30旅正在收拾东西，似乎是要跑。徐向前当机立断，决定在7日凌晨发动全面的攻城战！
战斗打响后，徐向前不顾身有微恙，来到前线亲自指挥。很快，解放军8纵便攻占了临汾机场，断掉了敌人的退路。但是，临汾城防坚固，解放军一时打不进去。徐向前于是调整部署，主攻城北和城东。这一战打了半个多月，到29日晚，徐向前认为不能再这么打下去了，于是调整打法，在临汾东关城下挖地道，用炸药攻破城墙。
4月9日，随着一万六千多斤炸药的爆炸，东关终于被攻破了，解放军开始向临汾的纵深发展。临汾有日军当年留下的碉堡，火力十分严密，解放军只能一个一个地拔钉子，缓慢而稳健的推进。5月17日晚，解放军用炸药炸毁了临汾城的东城墙，部队冲入城内，彻底歼灭了敌人。从此后，山西南部已经尽在我军控制之下。
这一战，历时72天，我军以伤亡1.5万人的代价，歼灭了敌人两万多人。这之后，徐向前又指挥部队，在晋中战役时直面日本部队。而此时，那支从民兵改编过来的野战军已经脱胎换骨，成为了一支战斗力强悍的超级部队。他们使用手里的刺刀，收割一般地杀伤那些曾经的侵略者。经过这一战，一万多人的日本部队被打得还剩下了一个零头。
1949年4月，徐向前发动了解放山西的最后一战：太原战役。这一战，我军共歼灭敌人十三万余人。而那些阎锡山手下的日本士兵，被打得仅剩百余人。5月，大同守军迫于压力，接受了和平改编，山西全境解放。而已经带病奋战了将近两年的徐向前，也终于支撑不住了。他向党中央请示，希望去温暖的海边疗养。中央同意了他的要求，从此，这位指挥和练兵能力都超强的大帅，彻底远离了战场。
徐帅军事生涯的后半程，一直饱受病痛的折磨，以至于他未能完全发挥自己的水平。否则，他的成就将会更加辉煌！不过，徐帅以半血状态解决整个山西，这一点也足以让人叹为观止了。
