“小鬼子这封信肯定是假的，他们的目标八成就是咱们。我觉得他们的进攻，应该就在明后天的凌晨发起。”
1941年的除夕，河北曲阳县灵山镇的武家湾村正是热闹过年的时候。而八路军晋察冀军区三分区二团团长萧思明，却在自己的团部召开了作战会议。会上，他拿着一封信，和其他的同志们解说道。
萧思明
“团长，这信上不是说，鬼子的小队要去郎家庄吗？和咱们不在一个方向上啊？你怎么就能断定敌人是冲着咱们来的呢？”一个连长这样问道。
萧思明点点头，说道：“从表面上看，确实如此。但是你想想，附近只有咱们这一支大部队，鬼子往郎家庄集结干什么？而且你也说了，郎家庄和咱们不在一个方向上，难不成鬼子也成了路痴？现在正是春节期间，他们很可能认为咱们会松懈，所以咱们小心一些没有坏处。”
八路军作战会议还原
底下的各级指挥员听了，都觉得有道理，只不过他们还没想到，等待自己的是一场非常奇怪的战斗。八路军将会应用一种古老又新奇的战法，稳赚不赔的打一场歼灭战。
萧思明团长是一位名副其实的老革命。他1914年出生在江西永新，在1930年就参加了红军。他经历了 中央苏区的几乎每一次大的战役，参加过长征和东征、西征。他的战斗经验丰富，战场嗅觉也极其灵敏。
长征
1937年，红军改编为八路军，萧思明在115师独立团担任副营长。后来，独立团被升格为独立师，萧思明的职位也是水涨船高，成了二团的副团长，并且参加了著名的平型关战役。后来，独立师在蒋氏的压力下被迫取消，但萧思明却已经异军突起，辗转在好几个团担任团长。这期间他就像一个救火队长，哪里有需要，他就会出现在哪里。
1939年，日军在正面战场上受阻，难以完成他们吞并中国的野心。于是他们就将主要的精力，放到了华北、华南等自己的占领区之内，对当地的八路军、新四军根据地展开了规模巨大的“扫荡”。一时间，抗日军民损失惨重，敌后斗争陷入到了低谷。
日军扫荡
为了打破这种局面，在1940年夏秋之间，八路军副总指挥彭德怀集结各个游击区的兵力，发起了百团大战。这是一次以正太铁路为主线，针对日军铁路、公路展开的一次全面的破袭战。日军根本没有想到，经历了数次大扫荡之后，八路军仍然有实力发动进攻。结果在3个半月的时间内，八路军就毙伤日军2万余人、伪军5000余人。被八路军拔掉的据点，也多达二千九百多个；被破坏的铁路，更是达到了470余公里，公路也有一千五百多公里。
日军在遭受打击之后，惊呼“对华北应有再认识”，从此不敢再小看八路军。他们从华东战场上抽调了两个师团，对华北的抗日根据地展开了报复式的大扫荡。虽然一开始，八路军的损失很大，但是随着时间的推移，八路军应对敌人的方法越来越多，日军报复的成果也是越来越小。
百团大战
萧思明和他所领导的三分区二团，也参加了百团大战，战果也是颇为丰厚。为了和敌人的报复部队周旋，他们从1940年冬天一直战斗到1941年年初，确实已经很疲劳了。此时，作为抗日模范村的曲阳县武家湾向他们发出邀请，希望部队能来自己这里过年，和乡亲们搞个联欢。萧思明在请示上级之后，率队来到了武家湾，准备连休整带联欢，好好地过个年。
武家湾算不上是个富裕的村子，但是在支援八路军方面，却一直做得无可挑剔。早在1939年，这里就成立了抗日人民政府。这里还设有晋察冀军区的兵工厂，兵工厂的所有工作，都分散在每个老百姓的家里。乡亲们每天白天种地，回家之后就成了制造武器的工人。在他们的努力下，武家湾兵工厂每年都会给部队提供大量的武器。百团大战的辉煌胜利身后，就有他们的无私支持。
武家湾兵工厂
然而，武家湾也成了日军重点关注的点位。那些投靠了日军的汉奸，没事儿就会在武家湾附近侦察，一有情况便会报告日军。而驻扎在灵山镇的日军大队长大江方若，是个擅长偷袭的残暴人物。他一旦接到汉奸们的线报，就会毫不犹豫地出发，对武家湾进行“扫荡”。最近一段时间，他频繁出动，给武家湾带来了不少的损失。
而这次，萧思明刚刚进入武家湾，部队的行踪便被汉奸报告给了大江方若。大江方若听说八路军规模不小，怕自己一个人吃不下来，就电告其他地方的日军前来支援。为了怕八路军有什么动作，他先派了十几个人，过去监视八路军。
日军侦察队
大江方若的布置也算是谨慎妥当，但是偏偏他这次，他碰到的是战场嗅觉极为敏锐的萧思明。萧思明早就告诫过战士们，过年是过年，但是警戒哨的安排不但不能松懈，还更要加强！在村子的三个路口，他都安排了一明一暗的双哨。在进入武家湾的咽喉山口处，他更是直接安排了一个连作为警戒。可以说，他的岗哨安排是天衣无缝的。
面对这么严密的岗哨，日军的那一小队人马，根本无所遁形，刚刚接近村子便被消灭了。这一天正是除夕，战士们纷纷说，这是日本人给八路军送“饺子”来了。
八路军哨兵
从日军小队长官的身上，战士们搜出了一封信，信封上写着“交郎家庄2团团部收”的字样。信的内容，倒是平平无奇，就是一些普通的嘱咐，什么“万事小心”之类的。但是，萧思明看着信，却突然感觉到了危险。给郎家庄送信的鬼子，突然出现在了武家湾，这肯定是不寻常的。而且，送这么一封水分十足的信，用得着十几个人吗？但如果这些人不是送信的，那就只能是侦察部队。如果是侦察部队，那就很可能是冲着自己来的。如果真是这样，部队就必须做好战斗准备。
日军侦察兵
于是，萧思明赶紧将各级指挥员集中到一起，开了一个作战会议。这也就是本文前面，提到的会议。萧思明认为，必须要掌握主动权，一方面继续加派岗哨，一方面派出大量的侦察员，去附近的几个大型日军据点侦察。一旦发现有情况，立刻报告。至于和乡亲们的联欢，萧思明认为可以照常举行。但是，部队的所有人不准喝酒，晚饭必须尽快吃完。而乡亲们也要先进行坚壁清野，随时做好撤离的准备。
第二天，各级指挥员一个个地落实了自己的任务。将近一个排的侦察兵，看住了附近的几个大型鬼子据点。而村子里的联欢会，则照常举行。虽然还是战争阶段，但是过节的气氛一点儿不少。八路军拿出了缴获的日本罐头，乡亲们杀了猪，弄来了不少白菜和土豆，大家热热闹闹地吃了一顿。
日本罐头
但是刚过晚上9点，随着萧思明的一声令下，大家齐动手，将所有的家伙都收拾了起来。战士们拿起武器严阵以待，而老百姓则提上大包小包，开始向后面的山里撤退。也就在这时，前方的侦查员发回消息：灵山镇以及附近的几个据点派出了大量的鬼子，总数足足有两千多人，浩浩荡荡地向武家湾杀了过来。
大战在即，萧思明却显得更加镇定。他认为，武家湾地区的道路狭窄，敌人的大部队很难展开。而且此时天还没亮，日军的火力发挥不了威力。所以，他们很有可能先派出一支一二百人的部队，对武家湾进行试探性进攻。如果能够顺利打开缺口，大部队再跟进。如果不能，就会黏住八路军，等到天亮时再大规模进攻。如果真是这样，那就自己就能尝试一种古老的战法了。
日军扫荡部队
中国的抗战历史上，制作简单的大刀，一直是日本人的噩梦。从喜峰口抗战到藤县抗战，往往是中国军队大刀一举，日本鬼子就会人头落地。而在八路军中，大刀是少数能做到人手一个的武器。而且大刀除了震慑力十足之外，还有一个优点，就是可以杀人于无形。一个熟练的刀手，往往可以在神不知鬼不觉之间，一刀解决自己的敌人。而萧思明今天，就想来一场绝对意义上的“白刃战”，只用大刀不用枪，静悄悄地解决来犯之敌。
事后证明，萧思明确实料事如神。日本鬼子在来到武家湾附近的中佐村后便不再前进，而是派出了一支二百余人的队伍，趁着夜色摸到了武家湾附近。他们接受的任务，就是缠住八路军部队，为天亮的打击做准备。
八路军白刃战
但是，这些侵略者还不知道，自己已经落入了萧思明的圈套。萧思明命令1营做好战斗准备，随时断敌退路；2营5连在发现敌人后，故意暴露行踪，将敌人引到村子里；其他部队埋伏在村里的各个房屋之间，只听自己一声令下，便发动奇袭。同时萧思明还强调，这一战所有战士都不能开枪，只能以大刀杀敌。他这样做的目的，就是减少枪声的密度，不惊动敌人的大部队。
战士们很快就按照部署，做好了战斗准备。果然，在凌晨三点左右，敌人的先遣队来到了村外。5连的战士们故意发出响动，然后在日军面前虚晃一下，接着就进了村子。日军黑灯瞎火的，虽然看不真切，但是却急于立功，跟着5连就进了武家湾村。
日军夜袭
这之后的情况，一如萧思明之前的设想。1营封锁了村口，断掉了日军的退路。其他的八路军战士，也随着萧团长的一声令下，对这二百多个日本兵展开了收割式的杀伤。由于八路军不开枪，很多日本兵没有听到响动，就糊里糊涂地就丢了性命。有几个机警的虽然借着月光看见了八路军，却根本来不及反应，就被一刀砍了脑袋。虽然有零星的人开了几枪，但是根本阻止不了如同潮水一般涌出的八路军战士。
这一夜，谁也无法想象，在一个华北的小村里，上演了一出冷兵器对热兵器的“不平等”对决。漆黑的夜色，成了八路军的天然盟友，将一个个日本鬼子埋葬。不到两个小时，战斗已经全部结束，日军先遣队无一幸免，全部被歼灭。
八路军白刃战
收到报告后，萧思明命令部队赶紧打扫战场，在半小时内撤出战斗。此时，天边已经隐隐泛出鱼肚白，时间可谓拿捏得恰到好处。
而在中佐村蹲了半宿的日军，一直在等待前方先遣队的报告。但是他们等到了上午9点，却仍然没有收到任何音讯，甚至连枪声都没听见一声。狡猾的大江方若察觉到不对，赶紧率大部队进了武家湾。他这才发现，自己的先遣队已经全部报销。甚至连所有的武器，也都被八路军给拿走了。而八路军和老百姓，则是早已经消失得无影无踪。他这次出击，算是“赔了夫人又折兵”。
八路军转移
大江方若暴跳如雷，在撤军之后，他立刻上报军部，给二团团长萧思明定下了5万现大洋的赏格，就为要他的人头。但是，这个赏格最后也没人敢领，因为萧思明此时已经被称为了“萧阎王”，根本没人敢惹。
至于萧思明团长，也并不在意什么赏格。他所专注的，只有战场。1942年，他进入雁北地区，打了一年多游击战，让当地日军无可奈何；一年后，他又在沙岭台和敌人硬碰硬地来了一仗。当时的日军，战斗力已经下降，所以居然被萧思明以劣势的兵力一举打败。事实再次证明，“萧阎王”的外号，绝不是白叫的。
抗战结束后，萧思明继续留在华北、山西一带战斗，为保护党中央、解放全中国做出了巨大的贡献。新中国成立后，萧思明又分别担任了山西军区代司令、河北军区司令等职，为保护当地人民财产、发展当地生产、军队建设出了很大的一份力。1955年，新中国第一次授衔，萧思明被授予了少将军衔。他在历史各个时期中做出的成绩，无论何时都不应该被遗忘。
