“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。如今，70年的时间过去了，我可是连乡音都不懂了！”
1989年1月25日，一架飞机降落在了菲律宾首都马尼拉的机场上。从飞机上，走下一位精神矍铄的老人。他一边走，一边向来接机的人挥手致意。那些来接机的人，用菲律宾语激动得问候着老人。在接受当地记者采访时，老人的眼眶很快湿润了起来，对记者说出了上面那句话。
这位老人，就是新中国的著名将领叶飞！他祖籍菲律宾，这次的访问活动，相当于是衣锦还乡。这也就难怪，周围的群众会如此激动了。叶将军对这些乡亲，也是十分的友好。但是，他的眼睛一直在搜寻着什么，眼神里有一种热切的期望。
突然，一声熟悉的问候，从人群中传来。叶飞循声望去，只见一个六七十岁的老妇人，正手捧鲜花，眼含热泪地望向他！叶飞赶紧走上前去，一把抱住了老妇人，激动地说道：“希望你能够原谅我！”
那么，这个女人是谁？叶飞将军又为何要请她原谅呢？
事情还要从头说起！
1900年，清政府即将崩溃。此时，有大量的人在自己家乡吃不上饭，只能去外面闯荡！这些人主要分成了往北、往西和往南的三股人流，后世分别称这种迁徙为“闯关东”、“走西口”、“下南洋”。
三股人流中，“下南洋”的一拨人是最为辛苦和悲惨的。其他的两股都是在国内迁徙，只有他们，坐上了开往外洋的偷渡船，将自己的命运交给了异国他乡！他们之中有成功者，但是大部分的人则沦为了悲惨的劳工！
一个叫叶荪卫的男人，就是“下南洋”人流中的一人。他祖籍福建南安金淘乡，刚刚在家乡结完婚，就被迫去异国他乡闯荡。他的目的地，是南亚岛国菲律宾。
叶荪卫聪明，正直，很快就在一个当地的椰子园里打开了局面。而在这时，他也找到了自己真正的一生所爱：菲律宾女子麦尔卡托。
麦尔卡托是一个当地有名的美女，年方15岁。她的家境殷实，很有社会地位。追求她的人不少，但是她却独独看中了叶荪卫。叶荪卫也很喜欢麦尔卡托，但是毕竟在福建有家有口，一开始还是有所顾忌的。但是后来，孤单和寂寞无时无刻不在敲打着他的内心。况且，他也确实爱上了麦尔卡托。所以最后，叶荪卫还是决定与自己心爱的姑娘结婚，把根扎在菲律宾。
结婚后，两个人的生活非常美满。他们共育有7个孩子，每个孩子都非常聪明优秀。但是叶荪卫知道，自己的根在中国。虽然他人在菲律宾，但是必须让孩子接受中国的传统教育！于是在五四运动爆发的1919年，叶荪卫带着两个儿子：叶启存和叶启亨，回到了家乡，把他们交给了自己的原配妻子谢氏抚养。
谢氏夫人对丈夫突然领回来的两个孩子疼爱有加。她对丈夫在外另娶这件事，并没有多么在意。反正二人当初也是包办婚姻，并无感情基础。当初叶荪卫走的时候，没能在她身上留下种子，所以谢氏已经过了很多年孤单寂寞的日子。本来，她也曾经收养过一个孩子，但是后来这个孩子也下了南洋，从此音讯全无。此时，这两个孩子的出现，成了她生命里新的阳光。她开始竭尽全力地抚养他们，并将他们推上正途。
在谢氏的关怀下，叶启存和叶启亨的学习成绩很好，后来接连考入厦门中学读书。在那个风起云涌的年代，两个人都接触到了进步思想，进而都参加了革命。
革命的道路，从来都不是坦途。兄弟二人后来一同在福建省委宣传部任职，携手做了不少事。但是，少不更事的叶启亨后来工作过于冲动，结果暴露了自己，被捕入狱。叶启存和其他同志一起行动，救出了叶启亨。出狱之后，叶启亨更加狂热地从事革命工作，结果在1933年遭到了特务的袭击，身中三枪！此后不久，他改名叶飞，进入苏区，进而成了革命军人。而叶启存，则在1935年被叛徒出卖，为了革命事业献出了宝贵的生命！
叶飞进入军届之后，迅速成长为一位优秀的战场指挥员。在中国武装斗争的各个时期，他都是部队中最为勇敢和机智的将军。到全国解放时期，他已经是兵团级的大司令了。但是，由于他已经改了名字，养母谢氏夫人根本没想到威名赫赫的叶飞将军，就是自己的养子叶启亨！她觉得，自己的两个养子都已经牺牲了，所以觉得很对不起丈夫。
1949年，解放大军横扫江南，叶飞将军也带着部队回到了家乡。已经分开十几年的母子，终于再次相见。抱头痛哭之后，谢氏夫人也将这个消息，告诉了远在他乡的丈夫。叶荪卫知道后，也是非常欣慰。
但是，此时叶家在菲律宾的生活，却逐渐陷入了困境。在将儿子送回国内后，叶荪卫和妻子投入了自己毕生的积蓄，开了一家碾米厂。原本这是一个很挣钱的买卖，但是在中国开始抗美援朝之后，亲美的菲律宾开始限制华人的产业。叶荪卫的生意越做越难，后来抑郁而终。
叶荪卫的死，让原本已经捉襟见肘的一家人过得更加困难。那个原本象征着希望的碾米厂，现在成了一个巨大的负担。此时，叶家的长女爱玛担起了家庭的重担，拆东墙补西墙的勉力维持！
而此时，爱玛也得到了消息：自己的哥哥叶飞，已经成为了新中国福建省的省长，同时还是福建军区的司令员，可谓集军政大权于一身！这样的大官，如果在菲律宾，早就是富甲一方的豪绅了！既然如此，那帮帮自己的家人，应该是没有问题的。
于是，爱玛给叶飞寄去了一封家书。说是家书，实际上更像是一封求援信。在信中，她说出了家里的困难，并且说厂子已经面临倒闭。叶飞作为家里的儿子，而且还是真正意义上的长子，应该寄一些钱来，帮家里渡过难关。
这封信很快就来到了叶飞的手中。但是此时，这位省长兼军区司令，也只能无奈地苦笑！他确实是一方“封疆大吏”，而且也确实位高权重。但是，国家的干部自有其薪资标准，叶飞自己也是身无余财。他即使想要倾家荡产帮助妹妹，也掏不出几个钱来。那么，动用国家的钱支援自己的家吗？这种事儿叶飞将军怎么可能干！
那么，真的不管吗？出于骨肉亲情，叶飞也绝不能置之不理。那么剩下的就只有一条路：将家人接回来，抛弃菲律宾的产业。于是，叶飞写去了回信，对妹妹表示，如果一家人想要回来，他可以帮助他们就业，或者供他们上学！
要知道，此时叶飞还有5个弟妹。如果算上他们各自的家人，人数绝对不少。叶飞让这么大一群人回来，已经是勉为其难了。但是很显然，爱玛并不领自己哥哥的情。她似乎认定自己的哥哥很绝情，所以也不再写信恳求。从那天起，爱玛倔强的扛起了一家人的生活，不再和叶飞联系。后来有人询问叶飞此事，叶飞曾不无遗憾的表示：“想必是我的妹妹难以理解中国的干部吧！”
在之后的几十年中，叶飞陆续得到了消息：自己那个倔强的妹妹爱玛，为了供养家人生活，先是给人做女佣，后又给人当管家，辛苦的供养弟弟妹妹上学。在她的照料下，叶家出了好几个大学生。不过，由于没有自己的时间，爱玛一生都没有结婚！也因此，叶飞对这个妹妹，一直是心怀愧疚的。
1989年，随着中菲两国的合作日益深化，菲律宾参议长沙隆加正式邀请中国官员访问菲律宾，国家于是安排叶飞将军前去！这次访问，引起了菲律宾社会各界的高度重视，政府部门还做了特别的接待安排。菲律宾的各大报纸上， 也都在显著位置刊登了介绍叶飞的文章。
离家70年的孩子终于要回来了！菲律宾地亚望镇的镇政府，也对叶飞将军的“探家”非常重视。他们找到了叶飞的出生证，还有接受洗礼的证明，对外大肆宣传。甚至当地政府部门还出钱，将叶飞父母的墓地做了重新修整！
1月24日，叶飞将军的飞机从北京起飞。这次的旅程，对这位战功赫赫的将军来说，无异于是“衣锦还乡”。他心中的激动，可想而知。
也有可能是飞行员也感受到了将军的思乡之情，特意加快了飞机的速度。原本应该飞行4个小时的飞行，居然提早到了半个小时！当飞机开始减速滑翔的时候，叶飞将军拉着女儿叶葳葳的手，轻轻地说道：“整整七十年了，终于回来了！”
叶葳葳看着父亲激动的表情，说道：“爸爸，家乡的样子您还有印象吗？”叶飞笑了一下，说道：“哪里还会记得？当初我离开的时候，还只有四五岁啊！”
几分钟后，飞机慢慢停稳，打开了机舱门。叶飞作为此次访问的“领队”，第一个跨出了机舱！在飞机外面，菲律宾参议院外事局局长卡门女士热情地迎了上来，与叶飞将军亲切地拥抱和握手。这之后，卡门女士开始一一介绍前来欢迎的参、众两院议员。之后，便是鸣放礼炮的欢迎仪式！
而此时，叶飞将军最想看到的，就是妹妹爱玛的身影。他早就听说，妹妹会作为华侨代表，来迎接自己。所以从下飞机开始，他就开始在人群中找寻。此时，一个七十多岁的老妇人走上前来，将手里的一大束鲜花递到了叶飞的手里。叶飞将军定睛一看，此人的脸上，依稀有母亲的影子。他几乎立刻就确定，这就是自己分离了70年的妹妹！他再也不顾上外交场合的矜持，一把抱住了妹妹，泪眼婆娑地说道：“希望你能够原谅我。在你最难的时候，我没能帮助到你。我作为共产党的干部，除了每个月的工资以外，并没有任何其他的钱财。”
其实，爱玛也已经通过其他的渠道，了解到了哥哥的真实情况。她的心里，早就已经原谅了哥哥。她对叶飞将军说道：“我本来以为，你和菲律宾的大官一样有钱。结果却没想到，你做了这么大的官还是这么穷！不过，我也因此很钦佩你。能有这么一个做穷大官的哥哥，我的心中感觉到无比的骄傲！今天我能来迎接你，是我一生最自豪的一天！”
就这样，一段横在兄妹二人心中的芥蒂，终于得以解开！
不久之后，菲律宾总统阿基诺夫人会见了叶飞。会见时，总统对叶飞说到：“我有中国血统（阿基诺夫人的祖父也是中国人），你有菲律宾血统，我们两人，就是中菲两国友好的象征！”叶飞也回应道：“作为一个和菲律宾有血缘关系的中国人，我更希望中菲两国能世代友好下去，因为这符合中菲两国人民的根本利益。”
1月29日，叶飞在在中国驻菲大使王英凡的陪同下，回到阔别70年的家乡地亚望镇！而同时，地亚望镇距马尼拉的距离，也恰好是70公里！两个70之间形成了让人惊叹的巧合！
叶飞将军衣锦还乡的消息，早就已经传遍了全镇。所有的男女老少，都涌上街头，想要一睹这位本地出生的将军的风采。当地的百姓特意给叶飞开了一只新鲜的椰子，叶飞深深地吸了一口椰子汁后，激动得说道：“这下我终于找到家的感觉了。”
叶飞一行人，先是来到了弟弟撒牙孜的家中。此时，叶飞出生的老屋早就已经被拆掉了。还住在镇子里的，只有眼前的这个弟弟。而此时，叶飞其他的弟弟妹妹也在此齐聚。虽然他们大多言语不通，但是满满的亲情，仍然洋溢在了彼此的脸上！
这天中午，叶飞就在弟弟家用了午饭。这是他离家70年后，第一次品尝家乡饭菜的滋味，自然是别有一番感慨！
饭后，在弟妹的陪同下，叶飞来到了自己父母的墓地。在这里，叶飞将军身穿白色西服，带领全家大小一起向父母的墓三鞠躬，同时还敬献了一大束黄玫瑰。行礼完成后，叶飞将军久久的站立在父母坟前，泪水再次夺眶而出！
1999 年，叶飞将军在北京逝世！当消息传回菲律宾的时候，地亚望镇理事会通过决议， 把镇中心的公园命名为“叶飞将军纪念公园” ； 当地的菲华商总会，也出资在公园铸立叶飞将军纪念铜像，同时还决定将第二个职业学校命名为“叶飞学校” 。如今，叶飞将军已经成为了菲律宾华人的骄傲，以及中菲两国友谊的象征。他的名字，注定成为中国外交历史上的传奇！
