“冲进济南府！活捉王耀武！”随着解放军战士山呼海啸的呐喊声，济南，这座历史名城在经历了8天的战斗之后，回到了人民的手中。济南战役的胜利，说明了解放军已经解决了如何攻打大城市的问题。日后所有国民党武装占据的城市、公路沿线以及军事据点，已经全都在解放军强大攻击力的笼罩之下！而城外的指挥所内，济南战役的总指挥许世友将军十分高兴，第一时间就把捷报发到了华东野战军司令部。而野战军的两位司令员——陈毅和粟裕，虽然嘴上说着祝贺，但眉宇间却有一丝不易察觉的遗憾。
许世友是河南信阳人，从小就进入少林寺学过武术，武艺极为高强。后来他加入红军，屡立战功，不到三十岁就担任了红4军军长一职。抗日战争中，他几乎是独立撑起了胶东军区，在山东大地上给予了侵略者严厉的打击。不过在解放战争初期，许世友却接连出现过一些不好的苗头，甚至因此耽误了整个战局的顺利发展。
许世友是一位脾气火爆的性情中人，对自己服的人，他会死心塌地地追随，不折不扣地执行其命令。但是对自己不服的人，哪怕级别比自己高，他也照怼不误。他所领导的胶东军区，后来被划归到山东野战军范畴，由陈毅统一指挥。从地方部队变成正规军，需要调整的东西太多了：如何编制部队、如何统一号令、如何配合其他部队作战，都成了新问题。而且，人事和团结的工作中也存在矛盾，这让陈毅的工作很难开展，命令经常得不到执行。这种情况造成了1946年山东野战军在战场上的整体疲软，有人甚至公开批评陈毅“不会打仗”。而陈毅有容乃大，将所有责任扛在自己肩上，甚至向中央请罪，希望让徐向前接替自己的位置。后来因为毛主席的严令，陈毅的位置才没有动。
而相应的，由粟裕领导的华中野战军却在战场上表现抢眼，连战连捷。后来经陈毅、粟裕提议，将山东、华中两个野战军合二为一，组成华东野战军，由粟裕担任军事主官统一指挥。由此，解放军在山东的军事行动出现了一个小高潮，在1947年2月和5月分别取得了莱芜战役、孟良崮战役的胜利。
不过在此期间，也依然有不少的问题出现。粟裕的指挥方式，是以大纵深穿插为主，部队为了捕捉战机，经常处在急行军状态中。比如莱芜战役，参战部队仅用了3天时间，就从临沂附近移动到了莱芜周边，还构筑了防线，这中间可是300多华里的物理距离，其中的辛苦不言而喻。但是战机的出现和消失，往往瞬息万变，粟裕也不是神，不可能真的算无遗策。所以解放军战士们往往在急行军几十里后无功而返。加上他一直在苏北活动，与山东将领接触较少，直接指挥整个华东野战军显得威望不够。许世友打起仗来是一把好手，但是对粟裕却很有怨言，经常在电话里和大吵大闹。后来还是靠着陈毅和毛主席的规劝，才让事情没发展到影响作战的地步。
1948年夏天，豫东战役进入最后阶段，国民党黄百韬部被迫调过去增援，山东兖州防备立时空虚起来。粟裕抓住机会，在7月12日发起兖州战役，仅用一天就将其攻克。经过了短暂的休整期，华东野战军主力将下一个打击对象定为了山东的首府——济南。
此时的济南城，已经孤悬在山东大地之上，成为真正意义上的孤城。但是不能否认，坐镇城中的“第二绥靖区司令”王耀武能力非凡，作风强硬，是一块真正难啃的硬骨头。而且济南城城防坚固，规模巨大，对尚无大型城市攻坚经验的我军来说确实是个考验。因此，必须做好重兵攻击、长期围困的准备。
另外，济南城虽然在军事上是一座危城，但政治上的意义非凡，国民党政府一定不会甘心济南被攻破。因此，解放军一旦发起对济南的进攻，敌人在山东附近活动的部队肯定会过来增援。
考虑清楚这一点之后，1948年8月10日，粟裕、陈士榘、唐亮、张震联名致电中央军委，提出了自己对济南战役的构想：准备绝对优势兵力，其中两个纵队先行攻击机场，并以机场为依托持续消耗济南守军；以其他部队负责在各个交通要道打援，消灭当面之敌后，与攻击济南机场的两个纵队会合，对济南城发起最后攻击。此时济南守军内无物资，外无增援，必然没有顽强抵抗的可能。
中央军委在研究之后，给出了自己的意见：攻击济南，必须用重兵，要有决战的气势。否则，你打得不坚决，敌人的增援也必然不会坚决。到时候战役打成温汤馄饨水，再想解决济南将变得遥遥无期。毛主席复电中明确指出：“我们目前倾向于攻城打援分工协作，以达既攻克济南，又歼灭一部分援敌之目的。……我们不是要求你们集中最大兵力，不顾一切硬攻济南，这样部署是非常危险的。我们要求你们的是以一部兵力真攻济南，而集中最大兵力于阻援与打援。”也就是说，攻城和打援并重，不管哪个方面的作战，都必须集中重兵和强将。
由于当初攻克临汾时，解放军共耗时72天，所以此次攻击济南，中央军委也对困难做了充分的预期，提出“攻克济南之时间不能预先只规定一种，而应预先规定三种，即二十天、一个月、两个月。”一旦时间拉长，就必须能大量的的消灭敌人的重兵集团，比如“六个旅、八个旅或更多些”，否则将所有资源都耗在济南，其他地方的情况必然受到影响。
本着这一思想，粟裕等人将济南战役的总体方针总结为18个字：既攻济，也打援；先攻济，求打援；打完援，再攻济！如果真的可以按照这个方针执行，济南战役就有了些日后淮海战役的感觉了。
方针定了，剩下就是准备了。为了这次战役，华东野战军将能够集中起来的兵力全部集中起来，所有能打硬仗的将领也全部集中起来。此时，许世友因病在胶东地区休养。但是攻坚之前，没人会忘记这样一员悍将。毛主席亲自致电粟裕和谭震林：“此次攻济是一次严重作战，请考虑在许世友同志身体许可情况下，请他回来担任攻城主要指挥员，王建安同志辅之。因王初到东兵团，不如许之熟悉情况，据饶漱石同志说，许休息若干天是可以回部工作的。攻济任务完成，他仍可去休息。如何，请酌办。”
对于毛主席的这个安排，粟裕等人没有意见。但是等到了九月初，仍不见许世友到任。中央军委给许世友本人发电报，希望其立刻前往，并恳切地加了一句“许世友同志：战事事大，需你亲征。”然而两天后，许世友仍未就位。毛主席对此很生气，对华东局负责人饶漱石说：“许世友这是要干什么？”饶漱石连夜发电报，再次催促许世友动身。许世友此时，确实是大病未愈，但是在党中央的不断催促下，他咬牙坚持，一天既赶了300华里的路，来到了济南前线。
不过随着许世友的到来，济南战役的总体构想开始出现变数。其实就在他到任之前，就曾经致电粟裕，认为原先设定的攻城方案兵力过于分散，希望可以将攻击济南西面的两个纵队抽一个到东面。粟裕随即再次重申了战役的早期构想：先攻击飞机场，之后才是攻击市内，而机场的位置是在城西。也就是说，粟裕否决了许世友的提议。不过后来他在电文上又加了一句：“我们同意世友同志集结兵力之意见，总以能迅速攻占机场为第一步作战目标。究竟如何具体部署，请许谭王决定。”这显然是粟裕为了安抚许世友而说的。
但紧接着，许世友又直接给毛主席发报，对攻城和打援并重的战略提出了意见，认为兵力不集中，攻击没有抓住重点，并提出自己将会集中使用兵力。此外，电报上还说：“请上级令粟司令坚决挡住援敌，争取时间，解决济南。”另外，他还提出：“对援兵方针，应是攻势、运动、防御战，能歼灭敌多少就是多少，不要计划太大，重点是一个，勿使计划太大，结果小。”
接到这封电报，毛主席有些头疼了。显然，许世友将本次作战的重点全部放在了攻克济南上，没有把打援歼敌当做重要一环，更没考虑到攻城和打援的相辅相成。毛主席只能致电许世友，将战略构想和方针再次详细解释一遍，并提出一定不能先重兵攻击城东的城市设施，而是要先拿下西边飞机场，并说：“此点甚为重要”。在电报结尾，毛主席再次明确指挥关系：“整个攻城指挥，由你们担负。全军指挥，由粟裕担负。”
但很遗憾的是，这封电报许世友没有回复，主席一再嘱托的事情他也没有放在心上。9月16日中秋节，济南攻城战正式打响。许世友没有按照既定策略，将城东、城西的部队集中起来发起冲击，结果彻底打乱了王耀武的部署。而解放军的强大压力，让守城的国民党并将极为恐慌。9月19日，手握重兵的敌九十六军军长吴化文战场起义，济南城防出现重大缺口。解放军一拥而入，很快就占领了济南城。王耀武曾夸口济南城固若金汤，“就怕共军不敢来”，如今仅仅支撑了8天就告城破。
许世友接到捷报，甚为高兴，拿起酒碗就喝了起来，而粟裕则是有苦难言。原本准备增援济南的国民党部队还没集结完，济南就被攻破，他们自然不会再来。粟裕安排下阻援打援的重兵，最终未能发挥作用。
不得不说，济南战役的胜利是伟大的。这场胜仗不仅让整个山东成了华东野战军的大后方，为不久之后的淮海战役打下基础，也给解放军攻取大城市总结了经验。其作用之巨大，甚至让后人有了“济南战役是三大战役的序幕”这一说法。许世友以雷霆手段拿下这一胜利，无论如何也不能说他有什么错。只不过这样一来，粟裕的战略构想没能实现，这让后来的淮海战役开局阶段，一度险象环生。
其实总结起来，虽然战役的走向后来出现了偏差，但也不能全怪许世友。济南的守将王耀武，曾经是抗日战争中的一员悍将，以作风强硬著称，曾经打得嚣张的日本侵略者避之不及。他进入山东以后，也曾经在莱芜战役中猜到了粟裕的战略意图，险些让历史改写。对付他，解放军自然不能不倾尽全力。毛主席之所以使用许世友这柄铁锤，原因也正在于此。只是谁也没想到，勇猛的王耀武竟然仅仅支撑了8天就成了阶下囚。要怪，只能怪此时的国民党军队的战斗力太弱。
不过经过了济南战役，华东野战军内部有了些不好的声音，关于粟裕和许世友不和的传闻越来越多。严格说，这也是事实，所以为了日后不再出现将帅不和的事情，毛主席在和陈毅商量之后，决定让许世友留在山东工作，算是离开了华东野战军序列。此后淮海战役这么大的仗，许世友都没能得到机会再立新功。
不过，他在战场上的功勋依然无需赘述。1955年共和国授衔，许世友被授予上将军衔。
