慕容的王，北魏的后，都是历史上特别值得称道的存在。
慕容鲜卑在历史上建立了前燕、后燕、南燕、西燕等几个国家，同时也涌现出了一堆能力超群的王爷，慕容翰、慕容恪、慕容垂都是名垂青史的大将。但就是如此强悍的慕容家，也没能实现江山的长治久安，总是兴也勃焉，亡也忽焉，让人扼腕叹息。
北魏疆域图
但是同样是鲜卑族的拓跋氏，却由一个草原上的弱小国家慢慢成长为一棵参天大树，最后不但统一了中国北方，更承担起了继承发展汉文化的重任，在历史上留下了浓墨重彩的一笔。这期间，北魏曾经出现了两个至关重要的太后。一个是后来的文明太后冯氏，她一人辅佐了三位皇帝，带领北魏走上了汉化之路；另一位则是北魏开国皇帝拓跋珪的母亲贺兰氏，正是她对儿子不遗余力的支持和爱护，才让北魏走上了一统北方的巅峰。
乱世母子
东汉时期，大将军窦宪将北匈奴赶出漠北，仍然留下的小股匈奴人留在故地。而发源于大兴安岭北段的索头鲜卑南迁，与土著匈奴人融合，便形成了拓跋鲜卑。此后，拓跋鲜卑一直是西晋王朝的雇佣兵，直到八王之乱后，中原衰微，后赵崛起。公元338年，本在后赵为人质的拓跋什翼犍回到草原，建立了代国。
而我们要说的这位女人贺兰氏，就是拓跋什翼犍的儿媳。
贺兰氏应该也是一个美女
贺兰氏是匈奴贵族，其父亲贺野干是匈奴的东部首领。在含苞待放的年纪，贺兰氏嫁给了代国太子拓跋寔。她应该是一个美丽的女人。《魏书》的作者魏收惜墨如金，但是却说她“后少以容仪选入东宫”，可见她的容貌应该不差。
可是，她的命运却不是太好。在一次代国的宴会上，一位刺客准备行刺拓跋什翼犍，拓跋寔为保护父亲，与刺客同归于尽。
而此时，贺兰氏已经怀孕。371年8月（农历七月初七），拓跋珪作为遗腹子出生。
草原上的拓跋珪母子
初次遇险
拓跋珪出生时的异象咱们就不说了，老套路。但是，他的成长却是异于常人的。魏书中记载，拓跋珪体重和个头，都超过同龄小孩，而且额宽耳大，目光炯炯，非常有“大人相”。更奇妙的是，他几个月就会说话，这在当时简直是天下奇闻。
代国国王拓跋什翼犍
有嫡孙如此，拓跋什翼犍非常高兴。自从拓跋寔死后，他没再立太子，似乎是有意直接让自己的孙子继承王位。当然，此时这个“老国王”年纪也并不大，以他身体的健康程度，再活十几年甚至二十几年都没有问题。可是权利的诱惑太大，公元376年，拓跋什翼犍的庶长子拓跋寔君弑父杀弟，并且还将屠刀指向了自己的侄子拓跋珪。
千钧一发之时，贺兰氏得到消息，立即带着儿子，连夜逃回了娘家。
这是贺兰氏第一次救自己的儿子。
代国分裂
拓跋寔君弑父之后，代国衰弱，前秦天王苻坚以摧枯拉朽之势灭亡了代国。苻坚不是一个好杀的人，在车裂拓跋寔君之后，他放过了代国的王族，并且将代国拆分，由其旧臣刘库仁和刘卫辰分别统领。而贺兰氏和拓跋珪因为与刘库仁沾亲，于是就来到他的部族中生活。在风雨飘摇的年代中，孤儿寡母总算是有了一个栖身之所。
代国旧臣刘库仁
岁月如梭，转眼几年过去，拓跋珪已经长成了威武神勇的伟少年。而刘库仁也非常喜欢他，《魏书·卷二·太祖纪》中记载，刘库仁时常夸他“帝有高天下之志，兴复洪业，光扬祖宗者，必此主也。”由此可见，刘库仁还真不是一个忘本的人。
爹是好人，儿子未必。刘库仁的儿子刘显很有野心，想趁乱世有所作为，因此他想要杀掉拓跋珪，封死父亲归还江山的可能性。但是做事不密，他的图谋被自己的弟媳知道了。刘显的弟媳正好是拓跋珪的姑姑，她赶紧将此事告知贺兰氏。
贺兰氏知道消息后，却不慌不忙。她明白，如果刘显要杀自己母子，逃跑是逃不掉的，只能勇敢面对，用智慧去化解。她吩咐几个亲信，只要听到自己帐中有宴饮之声，立刻带着拓跋珪逃跑，去贺兰部避难。之后，她盛装打扮，主动邀请刘显喝酒。
美人相邀，刘显当然求之不得。他欣然赴约，在酒席间看着贺氏明眸皓齿，不觉沉醉。他放开肚量吃喝，不久就烂醉如泥，躺在地上呼呼大睡起来。
他这一睡就是几个时辰。等他醒来之时，天已经放亮了。他突然想起要杀拓跋珪，于是赶紧起身，正待喊人，突然听到马厩方向传来哭声。刘显走出账外，只见贺兰氏正哭得昏天黑地。只听她说道：“是谁杀了我的儿子？他以前都在这里玩耍，现在怎么不见了？”刘显立马糊涂了，难道昨天自己动手了？可是没有印象啊！他想破头也不明白，便也没有追究拓跋珪失踪的事。
而此时的拓跋珪，已经在返回贺兰部的路上快马加鞭了。
这是贺兰氏第二次救了自己的儿子。
再遇威胁
很快，拓跋珪顺利地逃回贺兰部。贺兰氏的堂弟贺悦也在不久之后，主动来投奔拓跋珪。而贺兰氏自己也找了个机会，乔装改扮逃回了娘家，与儿子团聚。
此后的一两年间，拓跋珪的威望越来越高，很多贺兰部的人都归附了他。而他的小舅贺染干看着他疯狂成长，心中却害怕了，他拿不准这个小子以后能发展到什么地步，万一威胁到了自己怎么办？于是他决定将危险消灭在萌芽状态，对拓跋珪痛下杀手。
一天夜里，贺染干带侍卫包围了拓跋珪的住所。但是在大门口，他却看到了贺兰氏如同高山一样拦在那里！
究竟是贺兰氏在贺染干那里安插了眼线，还是分外机警的她察觉到了危险，已经不得而知。知道的是，贺兰氏此刻正面对一群刀枪雪亮的男人，毫无惧色！
她大声的责问贺染干：“你想杀我儿子，是不是不再把我放在心上了？”她哭着回忆从前和贺染干的姐弟情深，让对方无法下刀，最后只能满面羞愧地离去。
这是贺兰氏第三次救了自己的儿子。
自此以后，拓跋珪母子灾消难满，事业发展也变得顺利起来。登国元年(386年)二月，16岁的拓跋珪在代国旧臣的拥护下，继代王位。同年四月，他把国号改成“魏”，定都盛乐。这就是历史上著名的北魏王朝。此后，贺兰氏仍然尽心尽力的辅佐儿子，成为了一个贤明的太后。
