抗美援朝战争中，彭德怀出任中国志愿军总司令。这个安排是非常正确的，彭德怀元帅的大局观和坚强意志，是战争胜利的保证。但是对前线指挥员来说，却是一种无形的压力。彭总的脾气大，经常训人，而且一旦开始训斥便停不下来。彭总的脾气就是如此，有功时从不吝惜嘉奖，有过是也从不轻易放过。志愿军的高级将领，几乎都领教过他的“吹风机”，所以不管是谁，在面对彭总时，简直是连大气都不敢出。当然也有人例外，此人，便是志愿军的副总司令、第三兵团司令陈赓。
陈赓的入朝之路是比较曲折的。1950年抗美援朝开始时，他就曾经入朝观摩，但是由于国内的一些事情，他没有参加作战便回来了。1951年，第3兵团入朝，陈赓本应带队，却又因为腿伤发作而推后了行程。
陈赓来不了，第3兵团只能由副司令王近山带队入朝。王近山也是老红军出身的一员悍将，绰号“王疯子”。他打起仗来既有智谋又敢于拼命，在抗战和解放战争时鲜有敌手。入朝之后，他也是志得意满，曾经夸下海口：“只要彭总一声令下，我一个兵团，就可以干掉美军一个师。俘虏个5000人，根本不在话下！”
王近山的话，引起了志愿军第一副总司令邓华的注意。邓司令感觉到，王近山似乎没明白美军是怎么回事，还是打算按照解放战争时期打国军的方式来。这可是轻敌啊，在战场上是要坏事的！邓华马上向王近山详细介绍了美军的战法，什么海空协同、坦克突击、火炮优势说了一大堆，但是王近山根本听不进去。
正所谓话说的越满，人摔得越惨。第五次战役打响之后，王近山手下的第60军本来打得十分顺手，穿插围歼有模有样。可随着补给的困难，60军被迫后撤，敌人趁机反扑。60军军长韦杰命令所有部队归建，但是180师却没撤回来，被敌人包围在春川地区。经过了几天的辛苦抵抗，180师最终不支，成为志愿军唯一一支被整建制消灭的师级单位。
敌人学会了志愿军的穿插战术！这个新情况不仅让60军损失惨重，还险些让志愿军输掉了整场战争。当美军将领范弗里特利用高机动性推进到铁原附近时，彭德怀手中仅有一个弹药、人员都不足的63军可用！最后经过了13个昼夜的拼杀，63军牢牢守住了阵地，将战役拖入了平局！
这一战可谓险过剃头！彭德怀的军事生涯中，这不是距离失败最近的一次，但却是影响最大的一次。如果这一仗输了，抗美援朝战争可能就会失败，新中国将会直接暴露在美国人的枪口下！所以在战役结束后，当各个高级将领回来开总结会时，彭德怀的脸色异常难看。
不过，此时也有好消息：陈赓经过一段时间的休养，健康状况有所好转，居然拄着拐出现在了司令部里。这个乐天派的到来，让将军们感觉稍微轻松了一些。
但是会议开始之后，气氛还是非常压抑。彭德怀环顾四周，没有找到王近山的身影，便问第3兵团政治部主任刘有光：“近山同志怎么没来？”
刘有光尴尬的笑笑说：“180师没打好，他不敢来见您。”
彭德怀说道：“有什么不敢来的！开会就是总结经验教训，让我们能更聪明些。180师没打好，我也有责任，但现在不是追究责任的时候啊！总结教训才是最重要的。”
他把眼光望向一旁的韦杰，说道：“韦杰军长，你站起来一下。我问问你，你们的180师，真的是被包围了吗？他们的面前不是还有路呢吗？即使白天冲不出去，晚上不是我们的天下吗？真的就冲不出来吗？我听说你老早就把电台砸了，把密码本烧了，你这是干什么呢?”
彭老总的语调，逐渐的高了起来。而韦杰军长则是站在那里，一句话都不敢说。现在这个时候，他觉得自己怎么说都是错的，还不如不出声。
彭德怀平时最受不了的，就是自己说话别人不搭茬。于是他的火气，也慢慢地被激了起来。
“韦杰，你这个军长是怎么当的？上级说撤退，你们就照抄一遍发给底下部队吗？你们自己就不做安排吗？你这样的，也算是刘伯承带出来的兵吗？”
彭总的语气越来越激烈，而且骂了半天，一点要收手的意思都没有。韦杰军长站在那里，状况相当窘迫。邓华副司令担心他受不了，便小声的对身旁的洪学智说：“这可怎么办？要不你去劝劝？”
洪学智看到彭总的状态，哪里敢去搭话，于是他碰了碰坐在旁边的陈赓，不停地向对方使眼色。
陈赓明白洪学智的意思，于是便突然站起来，说道：“彭总，我有话要说。”
彭德怀还在气头上，却被陈赓抢白，一时也忘了该说什么了，便问道：“陈司令，你要说什么就说吧。”
陈赓摸摸自己的肚子，故作严肃的说道：“老总，早该吃饭了吧？我肚子都饿得咕咕叫了……”
彭德怀愣了一下，才搞明白陈赓是想缓和一下气氛。于是他看了看表，说道：“好，陈司令说得对，先吃饭。”
一场雷霆之怒，就在陈赓的插科打诨之下，平稳的过去了。大家的心情，也变得轻松了起来。饭后，彭德怀没有继续批评韦杰，而是和大家认真地总结经验，做下一步的战略部署。
表面上没事了，但是陈赓知道，还有一个人自己必须要去找一下，这个人就是王近山。
从战场上回来后，王近山就把自己闷在了屋子里，成天不说一句话。这一次，他罕见地成了败军之将，内心实在是太苦闷了。但作为一个兵团的主将，他身上是有责任的，不能无限制的消沉下去。陈赓于是在散会后来找他，帮他解开心结。
当陈赓敲开王近山的房门时，看见他拿着一支笔，似乎是正在写检查，于是就嬉皮笑脸的问道：“你个王疯子，大热天的关着个门，给谁写情书呢?”
王近山脸上露出的一瞬间的笑意，但随即又暗淡了下来，说道：“陈司令员，都这个时候了，你就别拿我开玩笑了。”
陈赓这才正色说道：“你呀你，过去打仗是只虎，如今怎么变成老鼠了？连彭老总的面都不敢去见了？”
王近山回答道：“我不是不敢，而是实在是没脸去见。我夸下那么大的海口，如今却败成了这样，我哪里抬得起头来啊？老领导，您是旁观者，您帮我分析分析，我这是在哪儿出的问题?”
陈赓说道：“我讲你就受得住了?”
“受得住！您是我的老上级，怎么批评我都受得住！如果您觉得我不中用，就敞开骂我一顿吧！”
陈赓想了一下，说道：“近山啊，你的勇气是不缺的，拳头也够硬。打定陶你是尖兵，挺进大别山，你是开路先锋！打国民党，你的打法一点儿问题都没有。但是咱们现在面对的，可是美军啊。美军的战术和战斗力，你又了解多少？你太麻痹了，太轻敌了。这次回撤失利，主要问题确实是你指挥不当，没有做好协调工作。在这方面，你要深刻地想一想。现在，咱们作战的对象变了，光靠死打硬拼已经不行了……”
他的一席话，让硬汉王近山留下了眼泪。王近山说：“我接受您的批评。但是老领导，您还得给我支个招，我知道我必须得去见彭总，可我真是没脸见他……”
陈赓打断他说：“你失败的责任，彭总已经替你承担下来了。他是脾气大，但对你们是爱护的。我觉得，你可以这样：先写一份深刻的检讨给彭总，然后去北京，直接找主席请罪。”
“对，我应该负荆请罪!”王近山此时的情绪，也高涨了起来，说道：“您的这个主意好。还是老领导办法多啊!”
后来王近山知耻而后勇，在上甘岭战役时，指挥12军打了一场漂亮的翻身仗。而陈赓那些幽默而又推心置腹的语言，也如同一颗颗开心果，帮志愿军指战员们安抚好了自己的紧张情绪。
