关羽作为《三国演义》中的顶尖武将，不仅武艺高强，还重情重义，被后世视为武圣。他在华容道时，顾念曹操昔日的深情厚谊，主动放走了对方。曹魏集团也因此得到了喘息的机会。这个故事就是“关羽华容道义释曹操”，是《三国演义》中最精彩的一节。虽然不长，却将关羽的形象刻画得非常饱满。但其实，这一节并不仅仅刻画了关羽，还刻画了另一个足以称神的人。此人是谁？我们回到故事中。
赤壁大战之后，诸葛亮在各个交通要道都安排了埋伏。赵云、张飞等人都被交代了任务，只有关羽被晾在一旁。关羽不服，也要请战。诸葛亮则认为他和曹操的交情太深，恐怕会放走曹操。关羽保证自己绝对不会，甚至立下了军令状。刘备也在一旁劝说，诸葛亮这才交代关羽镇守华容道。
但是，关羽最终还是没能完成任务。在看到曹操等人盔歪甲斜的惨状后，他又想起了当年曹操对自己的情谊：上马金下马银、请封汉寿亭侯、赠给大红袍和白龙马。最主要的，是曹操允许他带着刘备的两位夫人离开，还纵容他过五关斩六将而不加追究。可以说如果没有曹操，也就没有他的日后。最后关羽在军令和义气面前，选择了后者。曹操因此劫后余生，这才有了他后来平定西凉、一统北方的创举。
关羽在放走曹操之后，第一个反应是想要自杀，但又觉得对不起大哥和丞相，于是回来请罪。诸葛亮本来也没想追究他，后来刘备也跟着劝解，于是他就坡下驴，释放了关羽。
诸葛亮没有惩罚关羽，其实对他军中的威信是有很大损伤的。纵观《三国演义》全书，诸葛亮数次逼迫大将立下过军令状。而那些大将，也确实都因为军令状的存在，不敢对军事行动掉以轻心。虽然最后的结果并不都是好的，但是军令状的威力却是实际存在的。既然如此，关羽犯了军令，即便杀不得，至少也不能如此轻易的放过，否则日后谁还会将军令状当一回事？
诸葛亮作为全书中智慧的化身，他既然这么做了，自然有这么做的道理。
首先是对关羽本人的震慑！关羽此人，虽然傲气逼人，但却也知道好歹。理亏的事儿，他很少干。此后战长沙之时，长沙守将黄忠的战马在交战时摔倒，关羽没有乘人之危，而是让对方换马再战。可见对于公平，他看得很重。而诸葛亮此时放过关羽，无疑是卖了一个大大的人情给他。从此以后，关羽即便再目空一切，也没法轻看诸葛亮。事实也确实如此，此后关羽对诸葛亮一直礼敬有加，不再向三顾茅庐时一样狂傲不羁。破坏一次军令，得到一位俯首帖耳的大将，这笔交易，诸葛亮还是划得来的。
其次便是让曹操为自己干活！虽然诸葛亮嘴上一直喊着联吴抗曹，但实际上，他却搞的是三分天下的平衡术。曹操，是他棋盘上一颗不能缺少的棋子。正如曹操在《述志令》中所说：“设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王!”曹操的战斗力，实际在诸葛亮之上。有他在，中国的北方就可以安定。刘备集团也就可以在荆州专心防御孙权，而没有后顾之忧。赤壁之战，他已经向曹操展示了孙刘联军的战斗力，让其知难而退。之后他让关羽放走曹操，实际上是让他完成诸葛亮给他规划的任务。事实也确实如此，曹操回去之后，终生都没再南侵，反而是将北方经营得风生水起。应该说，诸葛亮交给曹操的任务，他完成得不错。
最后，便是留下孙刘联盟的基础，让两家不会太快反目。刚才说过，诸葛亮玩的是平衡术。只要曹操还在，天下就会最终走向三分，势力就会相对平衡。但如果真的将曹操给弄死了，就相当于搞掉了双方共同的敌人。这样一来，孙刘两家的矛盾就会急速显现出来。要知道，荆州地区形势尴尬，孙刘各占一半，这个情况是注定不会长久的。如果没有曹操，孙刘两家就会立刻大打出手。不要说刘备的军力是否能抗衡孙权，就是能打，也必然是两败俱伤。到时候北方的其他豪强乘虚而入，刘备集团将死无葬身之地！所以，曹操必须要活着。
从以上三点可以看出，在关羽还在纠结要不要放曹操、要不要自尽的时候，诸葛亮早就已经将整个局势推算透了！这种政治能力，在书中可没有其他人表现出来过，即便是早死的郭嘉和后来的司马懿。说诸葛亮是个未卜先知的神人，丝毫不过分。
当然，最神奇的还是《三国演义》的作者罗贯中。他通过一个小小的华容道，便成功地塑造了关羽和诸葛亮两位大神，其构思之巧妙令人折服。中国古典文学之魅力，也在罗大师的手中得到了淋漓尽致的体现。作为后人，我只能献上自己的膝盖。
当然，历史上的故事并非如此。《三国志》中，对赤壁之战的记载非常简略，根本没提到华容道的问题。《三国志·武帝纪》裴松之注引《山阳公载记》和《资治通鉴》中，则是记载曹操赤壁兵败后，从华容道撤退，结果因为道路泥泞和大风，造成了大量的部队减员。至于关羽是不是曾经出现在这里，则没有任何记载。所以可以肯定，“华容道义释曹操”的故事，在历史上没有发生过。
