“王明星，你的部队是怎么回事？战士们嘀嘀咕咕地干什么呢？还非得躲着我，躲什么呢？”
1938年，新四军第三支队第六团团长叶飞，将手下4连的连长王明星叫了过来，询问部队出现的一个怪现象。叶飞发现，战士们总是三五成群地在那里交头接耳，但是一看到他就停了，显得非常神秘。作为一个指挥官，他要对部队的一切问题防微杜渐，因此有了疑问。
而王明星此时，则是一脸满不在乎地回答道：“团长，这事儿您应该清楚，咱们前几天那场仗没有打痛快，同志们心里都憋着火呢。”
叶飞摇了摇头，苦笑着说道：“我看就是你心里憋着火呢吧？想要打仗还不容易，我现在就交给你一个任务。你挑几个身手好的同志，赶紧下山，去附近的县城里给我抓一个鬼子回来。只是一个人，人和枪我都要，明白了吗？”
王明星一听有任务，眼睛都发亮了。可一听叶飞只给他们俘虏一个人的指标，又觉得有些不解渴，于是说道：“团长，下都下去了，干脆把鬼子剿灭了得了。”
新四军
叶飞盯着王明星看了半天，才缓缓地说：“这是命令，你服从就是了。如果你能完成，再说以后的事。”
王明星虽然心有不甘，但是仅仅几个小时之后，他就明白了叶飞的深意，从此战斗起来更有把握了。那么，叶飞的命令到底是什么意思呢？这还要从叶飞将军这个人说起。
叶飞将军是十分罕见的“华侨将军”。他出生在菲律宾奎松省，父亲叶荪卫是福建南安人，曾经随父亲下南洋。其间因为母亲和哥哥先后病死，父亲不得不带着尸体回乡。而叶荪卫为了谋生，只能在当地干一些苦活儿累活儿。后来他和一个当地的女子结了婚，便有了叶飞和其他的几个子女。
下南洋
叶荪卫有着很强的民族情结，于是在叶飞五岁时，将他送回家乡，接受中国的传统教育。8年后，叶飞成功考入厦门中山中学（后转入省立第十三中学）学习。在校期间，他接触到了进步思想，开始从事学生运动。
1928年5月，叶飞成功地加入了共青团，并且告别了学校，开始从事地下工作。他曾经多次被敌人逮捕，但是却凭借自己的机智和组织的营救化险为夷。1933年，叶飞进入闽东地区，创立了革命根据地，同时创建了游击队。
这一段时间，叶飞遭遇了一生中最危险的一段经历。由于没有战场经验和军事常识，他在战场上遇险的概率比那些有经验的老兵要高得多。老兵可以从子弹的破空声中，听出开枪者和自己的远近，以及弹道运行的高低轨迹。但是叶飞没怎么经历过战场，听不出什么门道来，结果经常因为判断失误而遭遇险情。不过，叶飞的头脑灵活，又肯虚心向老兵请教，所以时间不长，他就攻克了这道难关，成了一名合格的战场指挥官。
1934年，闽东地区的革命力量遭到了破坏，和党中央失去了联系。在如此艰险的情况下，叶飞一个人撑起了大局。他不仅重建了闽东特委，还建立了实力强大的闽东独立师。然而接下来，叶飞就遇到了更大的困难：由于中央红军开始长征，叶飞不得不面对敌人更加疯狂地打击。
闽东游击队
1935年1月，敌人调集重兵，分四路向闽东独立师所在的福安包围了过来。面对危局，地方干部们血气方刚，在作战会议上提出要“保卫革命，与苏区共存亡，和敌人决一死战”的口号，准备来一场硬碰硬的阵地战；而独立师的军事干部则主张避敌锋芒，跳出包围圈打游击。双方争执不下，会议陷入僵局。
关键时刻，主持会议的叶飞说道：“‘留得青山在，不怕没柴烧。’，苏区是必须要保卫的，但是决一死战是不对的。现在我们已经陷入重围，如果我们硬拼，正好是敌人所希望的，他们正好可以将我们一网打尽，这样同样保卫不了苏区。我们应该把苏区变成游击区，使用游击战术，才能不被消灭。如果平地被敌人占领，我们就上山，这样才能坚持斗争。”最终在他的劝说下，部队才统一了展开游击战争的思想。
闽东游击队
这场游击战争，一打就是三年。虽然条件艰苦，但叶飞采用灵活的战术，却在闽东地区奇迹般地打出了一片天地。他在原根据地的旁边，创建了很多块小的根据地，并且依托其支持顽强地“生存”了下来。所以他的境况，反而比在赣南地区的游击队要好得多。
1937年，抗日战争爆发。在开战之后的前半年，正面战场的国民党部队由于指挥失误、派系斗争等不利因素，在战场上节节败退。华北、华东、华南的大部分地区，落入日军手中。为了共同抗日，我党除了组建了八路军之外，也迫切需要在南方建立一支武装，以配合华南的正面战场，同时袭扰敌人后方。新四军，就这样应运而生了。而那些在深山里打了三年游击战的部队，也终于得以走出深山，成为了新四军最为核心的部队。
新四军
1938年1月，叶飞的闽东独立师被改编为新四军第三支队第六团，叶飞任团长。在经过了一段时间的训练之后，第六团进入茅山地区的敌后战场，接受陈毅的一支队领导。不过也正是这次调动，让第六团出现了很多意想不到的困难。
首先就是作战环境转变了。过去独立师打的时候山地游击战，如今却要放到平原上作战，原先的环境没有了，战术和战法，必然面临着革新。一旦改变不及时，很有可能造成灾难性后果。
其次就是群众环境不同了。第六团的战士们大部分是福建人，说一口闽东话，口音重；而茅山地区则属于苏南，当地人的口音也非常重。双方谁也听不懂对方说的话，这给沟通带来了极大的不便。群众的支持，几乎因此而断绝。
新四军
最后就是作战对象不一样了。当初他们面对的，大部分是南方的保安团、地主武装一类的非正规军；而这次他们面对的，是武装到牙齿、训练精良的日本侵略者！双方的战斗力，完全不在一个水平线上！贸然接敌，危险性太大了。这一点，让叶飞尤其揪心，因为不少战士对此认识不足。而也正是在此时，出现了一场非常及时的战斗，人这个最危险的因素有了改变。
就在前往茅山的路上，第六团跌跌撞撞地走着。他们对当地的道路不熟，又因为口音问题无法和当地老百姓打听，只能盲目地行军。敌人的封锁设置的非常严密，隔不了几里路就有一道封锁线。叶飞带队走了八天，打了七仗，虽然全赢了，但是部队也已经非常疲惫。关键是，他们已经很难按照命令的时间赶到茅山根据地了。
茅山根据地纪念雕塑
叶飞看到累得气喘吁吁的战士们，也有些于心不忍，于是就找了一个小村，让部队休息。这一夜，叶飞决定所有指挥员发扬风格，主动承担起守夜放哨的职责，让战士们多休息。
半夜时分，巡查了一圈，有些疲劳的副团长吴焜，决定抽上一袋烟，缓解一下疲劳。结果借着划着的火柴，他突然感觉到附近的柴草堆动了一下。吴焜作战经验丰富，马上就察觉到有异常。于是他装作若无其事地回到了屋子里，迅速地叫醒了一队人。大家悄无声息地从后院出了屋子，神不知鬼不觉地包围了柴草堆。
而吴焜自己，则又一次若无其事地走了出来，继续抽烟。冷不丁的，他站了起来，朝着天空开了一枪。这正是攻击的信号，第六团的战士们立刻冲了出来，将几个柴草堆围了起来。吴焜上前查看，发现里边是几个身材矮小的日本兵。
日本侦察兵
此时，所有的战士都被惊醒了。他们穿戴整齐，都来到屋外集合。而吴焜感觉到，周围很有可能有敌人的大部队行动，于是便带着一部分人，抢占了小村西南边的一个小高地。
吴焜很有战略眼光，他早就猜到，敌人会抢占东北侧高地。如果自己不占领另一侧高地，很有可能会陷入被动。结果，他的行动被证明是十分及时的，日军果然来到了他估计的位置。结果在一通混战后，有些措手不及的日军撤退了。
正在战士们准备追击的时候，叶飞却突然下令撤退。吴焜不甘心，再次申请追击。叶飞说道：“大半夜的，难保敌人没有埋伏。你服从命令，赶紧带战士们回去休息。”吴焜虽然有些不过瘾，但是也只能服从命令。
新四军老六团
其实，不只是吴焜没有打过瘾，很多战士都是如此，他们太渴望用一场胜利来证明自己了。接下来的几天，他们一边行军一边小声地抱怨，嘀嘀咕咕地，只背着叶飞一个人。而叶飞是什么人，对队伍的动向早已经有了察觉。于是，在到了茅山之后，他把抱怨最凶的4连连长王明星叫到了自己这里，借着询问的机会，命令他带人去附近的县城里抓一个鬼子兵。这也就是本文开始的那一幕情景。
王明星表示，既然知道县城有鬼子，还不如打一仗，把日军剿灭就完事了。他的这种想法，很明显过于乐观了，同时也正是叶飞所担心的。强调了自己的命令：只要一个人，多了不要，能完成的话，再说以后。
叶飞
于是，王明星带着十几个战士，换上便衣就出发了。很快，他们就来到了县城外面。而日军的真正面貌，真是让一行人吓了一跳。他们的军容和对长官的服从性，完全不是闽东地区的保安团、民团能比的。尤其是日军的火力配备，更是让这些从大山里走出来不久的游击队员开了眼。只见这些侵略者人手一支三八大盖步枪，枪上的刺刀雪亮森寒。每一个哨卡旁边，轻重机枪、迫击炮一应俱全。王明星能感觉到，这样的一支军队，不要说剿灭，就是正面硬刚，自己的胜算都不大。看来，当初自己是小看日本人了。
但是，让王明星这就回去，他也是做不到的，毕竟首长已经下达了任务，还要抓一个日本人回去。但是看到对方严密的防守阵势，王明星知道，想要完成任务，人数太多不行。于是，他将大部分人安排在县城之外打接应，自己带着两三个人，悄悄地摸进了城里。
几个人进城之后，就开始寻找日军的兵营。兵营规模很大，并不难找，但是防备森严。王明星等人只能在兵营附近找了一个茶摊，坐下来慢慢地等机会。
也是该着几个人立功，他们没等一会儿，就看见一个军官模样的人走了出来。此人晃晃悠悠地，往县城中间的闹市走去。王明星赶紧带着人跟了上去，在一个十分微妙的距离上保持跟踪。最后他们发现，这个军官走进了一个刮脸的铺子，一坐进去就有人殷勤招呼。
王明星觉得，这应该是一个机会，但是并没有十足的把握。县城里日军的数量太多，一个不注意，他们就很难全身而退。为杀一个鬼子再搭上几条人命，这样的事儿他可不想干。他走进刮脸铺子，用自己半生不熟的苏中话，和店伙计攀谈了几句，结果得到了让人满意的回答：这个鬼子是一个中队长，每隔两天就会来刮一刮脸，每次来的时候，一坐就是几个钟头。
这岂不就是天赐良机？王明星心中暗喜，他支开了伙计，然后掏出手枪，顶在鬼子中队长的脑门上就开了一枪。随着“砰”的一声，鬼子直接被爆头了。店里的伙计和顾客立刻乱作一团，纷纷喊道：“日本人死了！”趁着混乱，王明星和几个同志闪身逃离，并且在城外战士们的接应下安全撤回了根据地。临走时，他们摘走了鬼子的配枪和枪套。
后来，这次的行动震惊了城里的鬼子。他们接连搜捕了好几天，但是一无所获，只能吃下了哑巴亏。而经过这一战，第六团的战士们士气大振，再也没人抱怨了。同时，他们也明白了两点：第一，他们和日本兵在实力上差距很大，不能轻视敌人；第二，想要更多地干掉鬼子，必须首先掌握详细的情报，计划得越周密效果越好。
找到了合适的方法，第六团的战斗变得越来越顺利了。后来他们改编为“江抗二路”，和其他的部队一同转往东线作战，取得了辉煌的战果。后来，他们的武器储备，甚至能满足一个班同时装备两挺机关枪！陈毅元帅则多次不无自豪地说：“第六团是我的‘良团’！”
